— Ты же в курсе, что она и сама демонесса? И не из последних, — продолжил я, не отвлекаясь на бормотания Трорина, — у нее даже есть прямой контакт с императором.
— И что? Уж лучше один демон на самом верху, чем куча полудемонов на всех должностях от старосты поселка до градостроителей и чиновников, — пожала плечами Арата, — все решения на местах принимают обычные граждане республики. И даже государственные вопросы решает совет трех, и слово герцогини такое же, как у двух министров. Так что у нас, пожалуй, действительно самая свободная страна.
— Я тебе сходу могу назвать три, в которых демонов вообще нет, — хмыкнул Макграг, — Город Мастеров, Алиенель и Кхаласар. Дварфы, эльфы и орки соответственно.
— Но мы-то люди! — возразила девушка, — с самого сопряжения миров мы оказались под пятой этих чудовищ! Чем положение обычных крестьян в деревнях лучше рабов?
— Что ты все время бросаешься этими — монстры, чудовища… Я не был у вас в Валии. Пока не был. Но на счет свободы в Империи ты не права. По сравнению со временем, когда всем правили эльфы, свобод стало куда больше. Вот тогда было настоящее рабство. Для всех или почти всех. Даже сами эльфы, если ты не принадлежал к древнему роду — тоже были рабами.
— Тебе-то откуда знать? — фыркнула мулатка, поправляя прическу.
— О, поверь, я знаю. Так уж вышло. Но меня больше интересует, на что ты рассчитываешь сейчас? Мы знаем, что ты нас предала и хотела убить. Но раз ты призналась — думаю быстрая и безболезненная смерть будет достойной наградой за честность.
— А-та-та, — вскочив на ноги, погрозила мне пальчиком девушка, — убьешь меня, и твоя зеленокожая подружка умрет в течение суток.
— Что ты сделала, — нахмурившись, спросил я, прикидывая в уме, смогу ли достать ее одним прыжком. Выходило, что слишком далеко. Хотя если магией…
— Скажем так, лечебное зелье было с моей фирменной добавкой, — улыбнулась Арата, — но я с удовольствием поделюсь с тобой противоядием, как только вы соберете все ценное, что было на этих бандитах и погрузите это на лодку. Предпочту не уходить просто так, а получить небольшую плату. За труды, так сказать.
— Своей смертью ты не умрешь, — с ухмылкой заметил Бладстил, поигрывая прозрачным ножом. На кристалле плясали блики от костра, преломляясь.
— Ой, да кому нужна эта старость? — пожала плечами отравительница, — сидеть у окна и тянуть пряжу, нянчиться с чужими детьми, разве это приятно? Кстати, если попробуете отобрать его силой — мне достаточно одного щелчка, и антидот станет бесполезен. И советую пошевеливаться, я не знаю, насколько сильными могут стать побочные эффекты даже при излечении.