— И в чем ваша проблема? Ну кроме явного безумия, которому я сегодня стал свидетелем.
— Беумие? Пф, — усмехнулся маг, — нет, это просто такая боевая форма. В ней я не думаю ни о чем, кроме боя. Становлюсь быстрее, сильнее. Ну может лишь чуточку кровожаднее. Самую малость. Но это вполне приемлемая плата за такое усиление. А убийства… что же, это просто способ получить кровь. Вернее, красную эссенцию, ведь в нашей собственной крови она отсутствует. Поэтому выхаживание каждого младенца превращается в настоящий кошмар.
Мне довелось это увидеть. Моя мать, не будучи прирожденной, имела красную кровь. И ей приходилось вспарывать собственную грудь, чтобы моя сестра получила кровь вместе с молоком. Однажды она просто не смогла найти в себе достаточно крови. Малышка задохнулась и умерла во сне. А после покончила с собой и мать. Мне было три. Поверь, зрелище не для слабонервных.
— А что кровь животных? Разве она не подходит? Есть же свиньи с красной эссенцией. Собаки.
— Нет. Я все испробовал. Как и у других рас. От дварфийской легче не становится, а после попытки выпить эльфийскую я чуть не сдох. Когда взрослеешь, начинаешь накапливать эссенцию и можешь продержаться несколько дней. Но я не хочу, чтобы мои дети прошли через тот же ужас, что и я. Не хочу, чтобы их мама находилась в постоянной опасности линчевания соседями. И Безгрешный, поставлявший мне преступников для питания, обещал помочь.
— Значит, тебе нужно баронство для того, чтобы чувствовать себя в безопасности. Но жить ты можешь, только когда пьешь кровь других людей, — я не вольно хмыкнул, — получается нечто вроде паразита. Только очень высокоразвитого. Некоторые даже подумали, что гораздо лучше, чтобы вы вымерли, остались в прошлом. Но не я. Поверь, найти выход можно всегда. Сколько крови ты запас с бандитов?
— На неделю должно хватить, — ответил Макграг, показывая большой бурдюк, — я разработал целую систему по сохранению свойств. Надо ее время от времени взбалтывать, добавлять каплю яда.
— Что за яд? — тут же насторожился я, помня об отравлении дриады.
— Препятствует быстрой сворачиваемости, но при этом совершенно безопасен. Для меня. На счет остальных не знаю — не проверял. Изучая свойства крови, я обнаружил одну интересную особенность, не всем людям подходит переливание чужой крови.
— Да, разница в подтипах эссенции, — заметил я, — маги это изучают чуть ли не одним из первых правил. Предрасположенности, типы и подтипы, смеси с источниками. Что-то около двухсот вариантов. Но это для всех рас с учетом особенностей строения.