— И не важно чем!

— Ну что же вы, Людмила Андреевна, так о своих товарищах? — Сорокин осуждающе покачал головой. — Мы, следаки — ребята разборчивые, это опера глотают все, что горит.

— Да вы нисколько их не лучше, — синхронно зафыркали представительницы прекрасной половины следствия.

— Молчать! — майор сменил цвет лица на бардовый. — Устроили тут балаган, — сбавил он тон, но ненадолго, как только встретился со мной взглядом его голос опять пошел в рост. — А все ты, Чапыра! Где ты — там бардак! И что мне теперь с этим делать⁈ — Курбанов вновь приподнял со стола злополучное уголовное дело и тут же швырнул его обратно.

— Расследовать, товарищ майор, — ответил я на заданный начальством вопрос.

— Думаешь, тебе распишу? — мстительно осклабился начальник. — А хрен тебе! Панкеев дело расследовать будет!

— Отличное решение, товарищ майор! Я сотрудник молодой и с тем объемом следственных действий, что предстоит провести, могу и не справиться.

— Руслан, ты чего? — встрепенулся старший следователь, спеси у него заметно убавилось, спина выпрямилась, а то сидел весь такой важный. — С этим делом явно что-то нечисто, не зря же именно Чапыра его в отдел притащил. Я не намерен отвечать за его художества!

— Все там чисто, — я поспешил отгородиться от незаслуженных подозрений. — Просто дело сложное, требует проведения множества следственных действий.

— Это оскорбление-то? — усомнился Курбанов. Остальные следователи, судя по их лицам, выражали с ним полную солидарность.

— Предположительно дело многоэпизодное, — дополнил я картину.

— В смысле, соседка твоей старухи злостная матершинница и успела оскорбить весь дом?

— Надо проверять эту версию, — принял я предложенный план расследования.

Панкеев поперхнулся, видимо, представил, как будет ходить по квартирам и допрашивать жильцом.

— А участковый с этим справиться не может? Без следователя в этом «сложном» деле никак не обойтись? — Курбанов опять облил меня сарказмом. Второй раз за утро.

— У меня есть еще одна версия, — скромно признался я.

— Не тяни! — слились голоса Курбанова и Панкеева.

— Истязание.

— Это же прокурорская статья, — опешил начальник.

— Так точно! Вот мне и поручили проверить есть ли там состав истязания и если есть, то дело прокуратура заберет себе. Но теперь этим будет заниматься товарищ Панкеев.

Все взгляды присутствующих, будь то злорадные или сочувствующие, впились в названное лицо.

Старший следователь сглотнул и метнул глазами на своего начальника, как ему еще недавно казалось, его опору и защиту.

— Ладно, сам притащил это дело в отдел, сам его и расследуй, — смилостивился над нами обоими Курбанов.