Чтобы как-то избавиться от смущения, она попросила:

– Расскажи что-то о себе, чего я еще не знаю.

Аластер отстранился, как ей показалось, тяжело вздохнул и понимающе усмехнулся.

– Я случайно создал целый вид существ, которых назвали упырями. Вампирами.

От удивления она пристальней посмотрела на его лицо, ища признаки того, что он шутит. Роули не шутил, Софи увидела налет гордости и чего-то еще.

– Вампиров создал ты? Но как?

– Заключил сделку с человеком, который хотел вечной жизни, но не додумался поставить никаких условий.

– Вильгельм Рот в особняке Фауста. Он знает?

И по хитрому прищуру глаз она поняла ответ еще до того, как он его произнес.

– Да. А сейчас для тебя секретная информация: Вильгельм работает на премьер-министра Карла Люксембургского, и на самом деле Карл – реальный король из Средневековья.

– Нет! Ну не может! Карл Четвертый?

Роули кивнул и продолжил:

– Вильгельм – его лучший друг. Они, мягко говоря, обеспокоены тем, что сейчас происходит в Праге.

– Ты поддерживаешь Карла, да? Видела монету, которую демонстрируют на входе в Абсентерию.

– Я верю, что Карл станет лучшим правителем для Богемии.

Он замолчал, когда к ним подошла бариста и забрала пустую посуду. Из посетителей в кофейне остались только они.

– Он прекрасный политик и, кстати, верующий католик, несмотря на то что не человек.

Софи хотела задать еще как минимум вопросов сто, но к ним подошел мужчина, похожий на сову, и сказал, что они могут пройти к Кодексу.

Следуя по коридорам и читальным залам, она все-таки поразилась, какой огромной оказалась королевская библиотека Стокгольма. Не красивая, но вселяющая уважение. Их провели на минус первый этаж, оборудованный закрытыми стерильными комнатами.

– У вас ровно два часа, – напомнил мужчина.

Надев протянутые провожатым перчатки, они вошли. На столе стояла специальная подставка, а на ней Кодекс. Без стекла он выглядел еще более устрашающе.

Роули аккуратно открыл книгу на первых страницах. Софи дотронулась до каллиграфически точно расположенных букв. Запах. Она наклонилась и понюхала лист. Кожа, гарь и сера. Ее невольно передернуло. Желудок сжался, грозясь избавиться от кофе и пирога. Запах вызвал стойкую ассоциацию с Адом, Софи даже задрала голову, чтобы убедиться, что с потолка не начнет падать пепел.

– Ищем место, где были потерянные страницы. Остальное нам не важно. – Аластер принялся переворачивать страницу за страницей.

Пока он листал, Софи поняла, где должно находиться в книге место, откуда украли страницы. Она вспомнила рисунок Дьявола во весь рост примерно на середине книги.