— Съедает? — Удивлялся Рей.

— Это выяснить не удалось. Мы всего раз наблюдали за этим, когда на башню напал полярный дракон.

— Полярный дракон? Никогда не слышал! — теперь пришёл черед удивляться Ричарду.

— Ага, мы его и открыли. Жуткая зверюга. Сожрал самца, пока самка удирала. После чего растворился в небе. Хотя может то был дракон истинный. Как вы понимаете, наблюдали мы всё это с расстояния нескольких километров. — Чиновник снова смочил горло. — Так вот, оказывается башни — это фактор полового отбора! По весне самки летают по всей территории Стигмарии. По этим башням они и выбирают партнера по спариванию. Играют роль как высота башни, так и то, из каких камней сложены верхние венцы. Башня не полая, дракон строит её слой за слоем, как блины на тарелке. Кладки мы нашли в тех местах, где камни были самыми большими, до метра по основным граням. Мы посетили регион как раз в сезон размножения. И точно установили, во время высиживания и выкармливания потомства башня увеличивается ровно на один венец. Алый драконит. Редкая разновидность камня, которая не только хранит магическую силу, но и сама собирает энергию пламени. Вернее не собирает, скорее устанавливает тонкий канал с планом… О, извините, я увлекся.

— Так что с источником камня? — Ричард с терпеливым выражением на лице снова поправил собеседника.

— Мы видели, как дракон прилетает уже с камнем. — Мирой помрачнел, словно вспомнил что-то неприятное. — И эту картину мы наблюдали многократно. Драконы возвращались к башням уже с камнями. И каждый раз с новой стороны. Словно они находили их по всему региону. Мы терялись в загадках. Словно эти камни появлялись из ниоткуда. Почти год мы бродили по региону и не находили ничего! Одной из версий были блуждающие порталы. Заказали лучшее оборудование из метрополии, которое помогло было отследить порталы. И ничего! А потом на кожухе стерлись цепочки экранирующих рун. И мы понесли первые потери. Дракон сожрал шесть человек и разнёс наш лагерь.

— И вы не отступили? — Рей почесал шею.

— Без результатов? К тому же, это было бы неуважение к нашим погибшим товарищам. Мы продолжили искать. И знаете, что выяснили? Всё дело в еде!

— В еде? Как драконит связан с едой? — Кажется, Ричард не ожидал такого объяснения.

— Самым прямым образом. Мы были на побережье. Дело было весной и тамошний дракон активно строил свою башню, каждый раз таская куски драконита с одной стороны. Мы смогли проследить направление полёта и вышли к большой горной речке, к ней и летал дракон. И вы не догадаетесь, что мы там обнаружили!