— Вот после той экспедиции я и завязал с натурофилософией. — Мужчина тяжело вздохнул. — Некоторые тайны вовсе не следует раскрывать. Мне горько осознавать, что мои друзья, достойнейшие люди, которым бы ещё жить да жить, отдали свои жизни за загадку срущих ящериц. К тому же мне полагалась солидная награда. Я удостоился личной аудиенции с Императором, он так и сказал: «Проси чего хочешь». А я тогда много переосмыслил. И попросил себе такую работу, чтобы не работать. Со всеми льготами, положенными чиновнику высшего ранга. Я вроде как возглавляю целый департамент. С собой во главе. Для меня его и создали. На премию купил домик в пригороде и теперь уже пять лет бью баклуши и наслаждаюсь жизнью. Даже газет не читаю.

И снова воцарилась тишина, которую нарушали лишь тикающие часы.

— Не жалеете? О тех временах? — Спросил Салех через какое-то время.

— Жалею. Дорога, знаете ли, манит. — Не стал скрывать Мирой. — Но когда я похоронил разорванные ошметки — всё, что осталось от человека, с которым я дружил два десятка лет, мне как то расхотелось умирать за бессмысленные тайны.

— Пережитые испытания всегда вознаграждаются. — Философски заметил Салех, демонстративно осматривая кабинет.

— Вы если ж цитируете классиков — цитируйте их полностью. — Ворчливо ответил чиновник. Он листал сопроводительные документы, шурша страницами. — В оригинальной пьесе фраза звучит так «Пережитые испытания всегда вознаграждаются, хотя бы тем, что они заканчиваются». И вообще…

Мирой уставился на бумаги на столе так, словно они только что предложили ему уединиться, фривольно махая подогнутыми уголками.

— Мистер Мирой, всё в порядке? — участливо поинтересовался Рей через какое-то время, когда понял, что чиновник не собирается возвращаться в реальность и всё ещё гипнотизирует лист бумаги.

Чиновник молча протянул Рею лист бумаги.

В обязательном порядке осуществить личный контроль за проведением отпуска указанными лицами. Под угрозой лишения должности обязываю вас не допустить оставления региона отдыха указанными лицами до истечения срока отпуска.

Зульц О’Мульф

— Вы это тоже видите? Меня действительно отправляют вашим куратором, чтобы вы хорошо отдохнули? Под угрозой лишения должности? — Интонации в голосе Мироя были решительно непонятны. Так говорят люди перед прыжком с большой высоты. Без парашюта, но с уверенностью что научатся летать в процессе.

— Э-э-э-э… Да? — Рей решительно не понимал происходящее.

— Отлично, джентельмены! Вы отправляетесь на воды! — Чиновник подскочил, роняя стул. — Придётся решать много бюрократических вопросов в пути! Как ваш куратор, советую нанять самый быстрый дирижабль, загрузить туда алкогольное довольствие, пару пинт кокаинума, взять одежду по климату, самых ярких расцветок, и максимально быстро покинуть столицу! Эх, накрылись мои планы на лето…