Молчание затягивалось.

— А если закоптить? — нашёлся громила.

— Тогда обязательно занесите мне кусочек. Рекомендую начать, кстати, с южного крыла, там обитает наиболее бездеятельная популяция. Очень нежное мясо… Я думаю.

Снова воцарилось молчание.

А потом грянул хохот. Мужчины искренне смеялись, утирая слезы. Чиновник скрипуче хихикал, громила изображал из себя бочку, а щёголь совершенно некультурно ржал. Кстати, стало ясно, почему большого лысого человека никто не мог заподозрить в дружелюбии. Всё дело было в зубах. Массивные, неровные, заострённые. В количестве, явно большем чем тридцать две штуки, предусмотренные природой.

— Эрих Мирой, господа, рад знакомству. Чаю? — Первым совладал с собой чиновник.

— Ричард Гринривер, виконт. Не откажусь. — Представился щёголь.

— Рей Салех, сквайр. — Громила примостил свой зад к стене.

— Надеюсь, вы по адресу? Признаться, мне будет грустно осознать, что такие интересные люди просто ошиблись кабинетом. — Мирой загремел посудой.

Салех выглянул из кабинета, посмотрел на табличку, сверился с клочком бумаги, вернулся в кабинет.

— Если что, вы находитесь в министерстве отпускного довольствования. Джентльмены, молоко, сахар?

— А что за чай? — Уточнил громила.

— Красный, из южных колоний. — Пояснил хозяин кабинета.

— Ферментированный? — Рей подошел к столу и зашевелил ноздрями.

— Только подсушенный. Ферментированный чай у меня тоже есть, чёрный. Если хотите, могу вам заварить.

— Спасибо, не хочу вас обременять. — Громила вернулся на своё место. — Мне тогда со сливками и сахаром, и такой же сэру Ричарду.

— О буквально минутку. А пока господа рассказывайте, с чем пожаловали. Признаться, вы за этот год третьи посетители. — Чиновник положил ладонь на бок медного чайника, в который успел налить воды из кувшина, и из носика моментально повалил пар.

— Вы маг? — Удивился Гринривер. — И что же в таком случае вы делаете в управлении?

— Наслаждаюсь жизнью. — Мирой поправил очки и внимательно взглянул на Ричарда. — Или вы думаете, что работа, для которой надо общаться с десятком человек за год может быть чем-то иным, кроме синекуры?

— Откровенно. — Хмыкнул Салех.

— Тогда поведайте свою историю? Чем вы умудрились заслужить отпуск за государственный счёт? Выручили особу королевской семьи в крайне пикантных обстоятельствах?

— Не, император нас не любит. Мы на него дважды покушались. Один раз даже успешно. — Рей покачал головой.

— О, неожиданно. — Рука чиновника на мгновение замерла над чайником, высыпая туда ложку высушенных листьев.

— Вы действительно нас не узнали? — Удивился Ричард.