— Да он спятил! — не менее эмоционально воскликнул первый помощник.

Рулевой поспешно взял вправо, что сразу же ощутили все на резко накренившемся корабле. Кому-то не повезло, и он упал, не удержавшись на уехавшей из-под ног палубе. Кое-кто свалился с кровати, отдыхая от ночных утех и дел праведных. А кто-то оконфузился, плеснув вина из бокала прямо на грудь даме. Люди отдыхали, а тут такое.

— Проклятый кусок дерьма! Он что, пьян? — никак не успокаивался капитан. — Пьянчинни, снизить скорость, — и капитан дёрнул за рычаг машинного телеграфа, переведя его из положения «полный вперёд» в положение «средний ход».

В машинном отделении глянули на звякнувший телеграф, что изменил своё положение, и переключили скорость.

— У сейнера явные проблемы, капитан, — произнёс первый помощник. — Видите, у него сорвана сеть, и сам он вихляет, как портовая проститутка в самом дешёвом африканском кабаке.

— Тысяча слонов! Мачту ему в зад! — капитан бегал по рубке, активно жестикулируя и «договаривая» руками то, что не мог сказать вслух. Часть жестов явно носила нецензурный смысл. — Я первый раз такое вижу! Судно не африканское, а азиатское, почему он так себя ведёт?

— Понятия не имею, капитан, — проговорил помощник и предостерёг: — Но надо быть осторожнее: не дай Бог, он повредит наш корпус! Тогда хозяин спустит с нас три шкуры. Страховка не покроет все расходы, если при этом ещё и пострадает кто-то из пассажиров. Я уже слышу визгливые женские голоса об испорченном платье, ушибе мягкого места и прочих страшных происшествиях.

— Я понял, — капитан дёрнул рычаг машинного телеграфа со «среднего» на «малый» ход.

— Что они там делают интересно? — нахмурился старший механик, ещё больше снижая скорость. — То корабль кидают, то скорость резко снижают… Что там происходит?

Его вопрос повис в воздухе, младший механик пожал плечами и вновь погрузился в работу, следя за приборами.

— Капитан, лодки! — в рубку забежал официант, разносивший напитки на палубе.

— Какие лодки? — капитан метнулся к окну и едва не приник носом к мгновенно запотевшему стеклу рубки. — Ничего не разобрать!

Он выскочил на палубу, чтобы увидеть, как с одного, а потом и с другого борта подходят две лодки с вооружёнными людьми.

«Пираты!» — дошло до него.

Ни слова не говоря, он бросился обратно в рубку и, схватив трубку переговорного аппарата, набрал короткий номер радиорубки.

— Вилли! Срочно подавай сигнал бедствия: на нас напали пираты! На всех волнах передавай: на нас напали пираты! Координаты…

Он продиктовал координаты и тут же нажал на кнопку пожарной сигнализации, но было уже слишком поздно. Тревожный вой только начал набирать силу по всему кораблю, когда вооружённые негры оказались на его борту. И начался хаос.