Тут уже я не выдержал.

— Поэтому мы и пришли к великому вождю орков, — указываю на затихшего Романова. — Таков у НАС уговор с Ассоциацией. Мы передаём послание о союзе, а они разрешают нам провести экспедицию на летающие острова и открывают доступ к зачистке аномалий седьмого ранга.

— Это не шутка? — удивлённый учёный ещё раз с недоумением окинул людей, собравшихся в комнате. — Вы за раз преодолели два теоретических барьера для покорения летающих островов?

Хмурая Лей Джо подняла руку с пятью оттопыренными пальцами.

— Пять. Все пять барьеров! У ребят, стоящих перед тобой, уже есть свои аномальные войска и личный телепортационный узел. Плюс база лабораторных исследований Нереи и квалификация для покорения летающих островов. Про разрешение от Ассоциации ты уже слышал.

Широко распахнув глаза, Мохиндер уставился на княжича.

— ВСЕ ПЯТЬ? Да это же нереально. Даже у ЧВК «Чёрные Врата» из Штатов только три из пяти. У «Дома Солнца» из Поднебесной также, — учёный тряхнул головой. — Стоп! Мы договорились. Усилитель, патронат, участие в экспедиции на летающие острова…

Нерея усмехнулась.

— Не так быстро, «Лужа»! Это мы с тобой потом отдельно всё обсудим. А теперь, будь добр, посторожи наш лагерь снаружи пару часиков. Персефону кто-то должен подменить.

…

Последние сутки я решил посвятить медитации: надо привести мысли в порядок. Благо пустых комнат в зоне отдыха до сих пор в избытке. Выжатый как лимон Джуз в компании Принцессы вернулся в лагерь. Орки сжалились, отпустив Охотника после шестнадцати часов, проведенных у котла.

Планы преподавателей из Куба и так понятны. Персефона, Нерея, Лей Джо и Хомякович пойдут на пятый, а может, и шестой этап Турнира Сопряжения. Следующий шанс им всем выпадет не скоро. Флотские, включая Железкина, действуют своей слаженной спецгруппой.

Какая-то мысль никак не давала мне расслабиться и уснуть. Стоило закрыть глаза, как я тут же просыпаюсь с бешено колотящимся сердцем. Не помог даже целебный сон, наложенный на самого себя. Смутная тревога всё никак не отпускала.

Наконец, сутки ожидания подошли к концу. Метку Древних на руке защипало. Перед внутренним взором тут же выскочило сообщение.

'Турнир Сопряжения Миров, четвёртый этап Восхождения — Башня Вечного заточения.

— Перенос победителей в комнату награды через десять ударов сердца.'

Ждать долго не пришлось. Прямо из комнаты в зоне отдыха меня перенесло в комнату-близнец, выполненную из прозрачного белого минерала. Вокруг было затянуто белой пеленой эфира. Тело тут же бросило в нестерпимый жар.

— Уа! — глотаю воздух, не в силах продышаться.