— Получено благословение Великой Сущности Стронга.
— Через десять ударов сердца произойдёт перенос в зону отдыха седьмого этапа Турнира Сопряжения Миров.
— Для отказа от участия в Турнире влейте ману в метку на своей руке.'
Вот теперь точно всё! Пора возвращаться домой, в Аран. Меня, наверное, уже заждались девчата на лекциях в Академии.
Глава 13 Фотографии
Аран, Общественный Центр Телепортации
Возвращение на остров с его полусонным ритмом жизни отозвалось легким чувством дискомфорта. На мне всё тот же бесформенный черный балахон с Турнира, а в руках Рубака. Вокруг, куда ни глянь, простирается зона дьюти-фри. Улыбчивые продавцы, пассажиры, вечно спешащие куда-то. Вот темнокожий уборщик торопливо натирает пол. Рекламные билборды зазывают девушек в косметологические клиники и салоны красоты. Парнишка-мерчендайзер из ближайшего магазина пытается втюхать кому-нибудь залежавшиеся прошлогодние духи.
Рядом на скамейке молодая мама успокаивает ребенка. Ветеран [2] и недавно пробудившийся одарённый [0].
— Серёжа, успокойся, — говорит на русском русоволосая дама средних лет. На ней светлый пиджак и юбка. — Ты останешься у бабушки, пока я делами занимаюсь. Как папа вернётся, сможешь с ним поиграть.
— Не хочу к бабушке, — завопил малец ещё громче. — Она всё время меня закормить пытается. К папе… К папе хочу. Когда он уже из командировки вернётся?
— Скоро, Серёжа… Скоро, — дама улыбается, в глазах тоска.
Скорее всего, её муж находился в Москве и исчез, когда началось Сопряжение. Согласно последней сводке, без вести пропали пятьдесят девять миллионов человек.
Шоркая по полу балахоном, подхожу к женщине. Делаю знак приветствия жестом ладонь-кулак на арабский манер с поклоном.
— Госпожа! Шурфан из службы опеки Российской Империи, — говорю на чистом русском, тайком подмигивая даме. — Мы получили сигнал от вашего супруга, что здесь есть ребенок, ведущий себя плохо. Желаете его сдать в центр трудового воспитания? Дворники и уборщики при казармах нам всегда нужды.
Дама, смекнув что к чему, перевела взгляд на Серёжу. Пацан, захлопнув рот, вцепился в юбку матери.
— Мам… отвезешь меня к бабушке, а? Она обещала меня малиновым вареньем угостить.
— Нууу не знаю, — мама отводит в сторону довольный взгляд.
Сверкнув глазами, поглядываю на ребенка.
— Госпожа, подумайте хорошо! Мы научим юного Сергея орудовать метлой и совком. Мыть полы холодной водой, убирать лопатой горы снега. Полная гарантия возврата! Из центра трудового воспитания ещё никто не сбегал.
— Ма-а-а-м, — пацан, красава, сдерживает слезы. — Поехали уже. Я по бабушке соскучился.