— Нашла! — Нерея дважды аккуратно хлопнула по плечу Лей Джо.
Хочется пафосно закатать рукава, но за неимением одежды сделать это проблематично.
— Наставницы, — улыбнувшись, салютую Хомячкович и Лей Джо, — поделитесь нашим звёздным пациентом? Я над его ранами уже не раз работал.
Основы Содружества орков и людей закладываются прямо сейчас: на пятом этапе Турнира Сопряжения! И я сделаю всё, чтобы нежити не удалось растоптать результаты моих стараний.
Глава 11 В преддверии финала
Грань жизни и смерти — место, которое для каждого орка выглядит по-своему. Великий вождь второй раз за неделю оказался у реки душ. Подол черного балахона Смерти в обличии старухи заменял собой весь берег, на котором стоял Дуротан. Смерть слева, справа, позади… она повсюду. Черный балахон Старухи клубился под ногами, не давая вождю собраться с мыслями. С другого берега духи великих предков уже призывно махали старому орку.
*Плеск воды*
Лодочник неторопливо орудовал веслом, ведя своё корыто к Дуротану.
— Сражение, чви-и-и, — великий хмурился, глядя на свои пустые руки. В них не было оружия! Позор для орка-воина. — Я создан для сражений, ибо я и есть смерть для одаренных, чви! Тот, кто отрицает чужую волю, силу и приказы. «Недвижимый», чви! Объединивший в одну нацию все племена орков, прибывшие на Землю из Хойленда.
*Снова плеск воды*
Великий вождь нахмурился, чувствуя будто Смерть мешает ему что-то вспомнить. Сражение? Да, точно. Турнир, пятый этап, упавшая с небес каменюка, и не-мёртвые, начавшие на «Недвижимого» охоту. Бой не останавливался ни на секунду.
Великий сошёлся в равном бою сначала с одним архимагом [8] в образе гигантского трехглазого скелета. Едва успел отделить его душу от тела и развоплотить, как подоспела вся остальная орда не-мёртвых. Дуллоханы, высшие вурдалаки, ещё один Безликий Гигант и Скелет-Храм [8] — существо, принёсшее в бою хлопот больше, чем другие. Нежить-антимаг, чья сила зависит от числа нежити рядом с ней. «Недвижимый» успел его убить…
— Чви⁈ — Великий нахмурился и сжал кулаки. — Не помню. Вожди и люди? Да, точно, чви! Кто-то сдерживал не-мёртвых, пока я бился.
Старуха в черном балахоне протянула вождю руку. Костлявую, разящую холодом и начисто лишенную намека на следы плоти. Из-под капюшона не донеслось ни слова, но Дуротан и так понял её призыв.
— Чви⁈ — Великий нахмурился, чувствуя пустоту в сознании, будто его заставили что-то забыть.
*Плеск воды*
Безликий лодочник уже почти подплыл к берегу.
Безликий? Вождь ухватился за мысль, и его руки снова сжались в кулаки.
— Оружие, чви, — Дуротан расхохотался, глядя на Старуху в балахоне. — Скелет-храм, чви! Это твои проделки. Ты просчитался. Орки, умирая, забирают с собой своё оружие. Только с ним в руках, чви, мы предстаём перед ликами великих предков.