Отрицательно качнув головой, назгул вытянул руку, указывая… нет, не на орка-гиганта, сидящего в кругу вождей орочьих племён. По внешнему периметру места сбора стояли орки-телохранители с аурой не менее внушительной, чем у вождей.

Закованная в латную перчатку рука Назгула указала на воина с секирой. Да не обычной! А прямо-таки монструозных размеров. Такой встреченных нами виверн можно шинковать и сразу отправлять в холодильник. Тугие канаты мышц, глубокие морщины, относительно небольшое количество шрамов и аура… странная.

Княжич, заметив мой пристальный взгляд, нервно сглотнул.

— Миш, давай ты осторожней будешь? Хотя бы в этот раз! Я читал, что орки не любят, когда на них так откровенно пялятся.

— С ним что-то не так, — прищуриваю глаза.

Наблюдая за старым орком, мой разум сам собой погрузился в трансовое состояние. Будто в той стороне что-то влекло и в то же время отторгало меня со страшной силой. Ауры вождей в кругу трепетали, словно языки пламени ярких костров. Орк-гигант походил на айсберг, аккуратно давящий на всю округу. Но старик-орк на их фоне ощущался подобно недостижимому для понимания Эвересту. Щёлкнуть пальцем и расщепить айсберг? Потушить все костры своими холодными ветрами? Ему по силам было заморозить всю округу. Вот как он ощущался.

Ноги сами пошли в его сторону. Рука нырнула под разгрузку, вытягивая оттуда письмо от Ассоциации.

— Довлатов, — Романов пальцами вцепился в плечо. — Да стой ты…

Но я танком шёл вперёд, таща Романова на буксире. Рядом, клацая доспехом, уверенно топал наш таинственный назгул.

Старик, заметив, что к нему идут, не изменил позу ни на миллиметр. Даже бровью не повёл. Протягиваю ему конверт из старой пожелтевшей бумаги, исписанной орочьими символами.

— Ассоциация Охотников просила передать вам письмо, великий вождь.

— Чви-и-и⁈ — сидевший в центре орг-гигант тихо хохотнул. Круг вождей тоже поддержал его смешками. — Гладкокожий, видимо, от рождения слеп. Здесь круг вождей…

— Но никого из вас Аталанта бы не признала, — уверенным взглядом обвожу толпу могучих воинов-абсолютов [7]. — Вы все достойны зваться вождями и великими воинами своих племён, но та госпожа Силла, которую я знаю, не стала бы вести дел с теми, кто ей не ровня. Да и орки, как известно, «не ведут дел со слабыми».

Вглядываюсь в лица вождей орочьих племён, продолжая говорить.

— Двадцать два года назад вы заключили с Комитетом Силлы перемирие длиною в четверть века. Причём вынужденное перемирие для обеих сторон! В наших книгах и официальной истории об этом не пишут, но я верю, что в той войне Аталанта попросту не нашла способа убить своего оппонента. На это указывает и то, что имя великого вождя орков той эпохи тщательно вымарали из всех публичных документов. Аталанта чудовищно сильна! На моих глазах она превратила человека в ранге магистра [4] в шар, даже к нему не прикасаясь. Ей глубоко плевать на доспехи духа и силовые щиты! Единственный, кто мог противостоять её поистине безумному таланту по управлению пространством, это некто, наделённый столь же высоким родством с антимагией…