Ацтаки обвел всех суровым взглядом, в котором читалось обещание вздернуть на рее каждого, кто попробует нарушить слово.

— Ульхи, — выговорил он, с трудом выталкивая из себя слова, — охраняют не только сокровищницу. Точнее, вовсе не ее. За этой стеной священное озеро Эльхаим. В его водах они растят потомство. Сегодня ночь выхода малышни в свет, а потому на озере будут почти все.

А еще это шанс нанести удар, если цель проникших — уничтожение ульхов.

Аль выругался вполголоса. Парни шепотом поддержали. Майра фыркнула и громко предложила свой вариант взгляда на ситуацию, заработав уважительное от Ацтаки: «Это кто ж тебя научил, девочка?»

Девочка, ни разу не покраснев, с гордостью поведала, как год водила за нос целую академию, как была курсантом и как парни не стеснялись при ней выражаться.

— … Жаль, что все закончилось, — искренне вздохнула она, добавляя: — Было здорово.

Ацтаки потрясенно смотрел на Майру, точно увидел впервые, и Аль снова ощутил душащие объятия ревности.

— Год? Мальчиком?

Перевел вопросительный взгляд на принца, и тот нехотя кивнул, мол, так и было. Целый год идиоты не замечали девчонку под носом. О своей роли он умолчал.

— Ты прямо как Звезда ночи, — выдохнул капитан с восхищением, — которая удрала юнгой на корабль. Ловко удрала, отец два года ее ловил по всем морям.

Аль стиснул зубы, замечая, как заблестели глаза девчонки. Лично он два года ловить не будет, найдет сразу, отшлепает и запрет дома.

— А что потом? — поторопила Майра, и Шиль понимающе закатил глаза.

Парни со смешками переглянулись. Кажется, кто-то нашел себе очередной пример для подражания.

— А потом он взял ее на свой корабль, и она заслужила звание капитана.

— Все, теперь она будет засыпать и просыпаться с этим именем на устах, — еле слышно прошептал Шиль на ухо Шестому, и Аль согласился — будет. Главное только, капитанов судов, заходящих в порт близ академии, предупредить, чтобы держали ухо востро. И всех желающих стать юнгами мальчиков, гм, проверяли.

— А потом она стала старшим капитаном и вошла в Совет.

«Надо же», — удивился Аль. Интересная подробность. Он искренне считал, что такийцы неспособны оценить женщину и тем более ей подчиняться. Оказывается, способны. Видимо, на самом деле незаурядная особа.

— Я дам тебе почитать историю ее жизни, когда вернемся, — пообещал Ацтаки, — а сейчас нам пора. — И он, все еще сомневаясь, посмотрел в правый угол пещеры.

Проход в священное озеро Эльхаим ничем не выделялся на серо-коричневом камне стены. Ацтаки снял ожерелье со своей шеи, приложил к небольшому углублению камушек овальной формы, и стена дрогнула от прорезавшейся в ней щели, а потом, шурша, поползла в сторону.