— Я думал на эту тему, — кивнул, соглашаясь, Фред. — Есть разумное объяснение. Он, как работающий в верхах местного КГБ, в курсе той прессухи, что оно нам здесь устроило в последние месяцы, и закономерно опасается перехвата сообщения. В худшем для нас случае, мы где-то течем, и он об этом знает. То есть, теоретически, его таблицы связи могут быть засвечены перед контрразведкой.

— О как… — встрепенулась Синти и с опаской оглядела присутствующих.

— А ты думала? — с насмешкой покосился на нее Фред, — такую возможность надо постоянно держать в уме. Любой может быть перевербован. Карл, Джордж, ты… Я.

Синти коротко сглотнула, проталкивая вставший в горле комок.

— А насчет его интереса… — продолжил Фред, — ну, предположим, рассчитывает признаться нам после побега из СССР и заработать очки постфактум.

Карл с грустью покачал головой:

— Нет. Для меня — не убедительно. Не сходится у меня в голове. Мотив «Стрелка» в афганской утечке не ясен, хоть убейте. И, поэтому, подозрителен.

Фред помолчал, водя пальцами по столу. Чувствовалось, что он и сам не очень-то и доволен своим объяснением.

— Вот найдем и узнаем, — сказал он чуть погодя. — Парни, есть еще одна важная новость. Едет новый консул. А Деда на пенсию.

— Кто? — подался вперед Карл.

— А вот это, действительно, крайне интересно, кто… — многозначительно протянул Фред, — к нам едет некто Дрейк. Ничего не хотите мне сказать?

— Тим Дрейк? — быстро уточнил Карл.

— Да, — коротко кивнул Фред.

Карл и Джордж переглянулись.

— Ну, началось… — недовольно протянул Карл.

Фред молча побарабанил пальцами по столу и посмотрел на него, ожидая продолжения.

— Крокодил Бжезинского… — поморщившись, пояснил Карл

Синти с тревогой переводила взгляд с Фреда на Карла и обратно, пытаясь понять, что меняется для нее.

— И?

— Крокодил — он и есть крокодил. Будет нас жевать… Знаю я людей, кто под ним работал — ничего хорошего. А, раз Бжезинского, то кое-кто в Вашингтоне засомневался в простоте мотивов «Стрельца». Как и я. Консул в Ленинграде — это не уровень Дрейка.

Фред поиграл бровями, обдумывая, потом сказал:

— Все равно ничего не понял. Объясни деревенщине.

— Смотри, назначение Дрейка, — пустился в объяснения Карл, — это знак того, что наш источник перестали рассматривать только как агента, пусть и очень важного. Вместо этого они теперь думают о группе влияния внутри СССР, ведущей свою собственную политическую игру. Это идея-фикс Збига: победить СССР без непосредственного использования военной силы, расшатывая их изнутри, на противоречиях между властными группами. Вот зуб даю, он приедет с инструкцией из двух слов: «никакой эксфильтрации».