Я ступил за порог, и тот самый тонкий миг пришел. Привычно стелилась в обе стороны Красноармейская с ее сугробами по обочинам, за спиной беззаботно щебетали о чем-то своем идущие за мной девчонки и опять оттягивал руку сыто раздувшийся портфель. Но была одна деталь, менявшее все: в пяти шагах от меня, стояла, разглядывая выходящих, Синти Фолк.

«Таки ЦРУ», — мелькнуло в голове обреченно, следом тяжело упал очевидный вывод: — «И не за ракетами. Мать-мать-мать…»

Я одеревенел, придерживая для девчонок тяжелую дверь.

«Как⁈ Как она меня нашла⁈» — ударило набатом в виски, и тут же следом взметнулось пораженно: — «Да она что — идиотка⁈ Вот так открыто идти на контакт⁈».

Вслед за одноклассницами из двери вышла, одобрительно кивнув мне, «завуч», и меж лопаток у меня потекло.

«Ну да», — прищурился с тоской, — «главное — чтоб теперь промеж собой не подрались».

Оперативница ЦРУ внезапно улыбнулась и, поднимая руку, шагнула вперед. На миг показалось, что она хочет схватить меня за плечо. То, что еще пятнадцать секунд назад казалось надежным укрепрайоном, развалилось, словно поделка, склеенная разведенным канцелярским клеем.

«Это не я!» — панический всхлип уже болтался на кончике пересохшего языка, и остро захотелось в туалет.

— Hello, Mary! How are you? — она смотрела куда-то мне за плечо.

С трудом повернул голову. В глазах рябило, и радости от вида рыжей Мэри я не испытал, лишь горькое: — «А ведь мог бы и сам догадаться».

Брови у Мэри сначала удивленно взметнулись вверх, потом она чуть заметно нахмурилась.

«Завуч» резко обернулась на звук. Спустя пару секунд в глазах ее мелькнуло узнавание, и она хищно подобралась.

— Еще одна училка из штатов… — зачаровано пробормотал Паштет.

На пятачке у дверей возникла небольшая толкучка — девчонки не торопились расходиться, заинтересованно изучая яркую-красную аляску Синти.

Я отпустил дверь и сделал пару шагов в бок. Отгородился Кузей от прямого зрительного контакта с оперативницей — береженного бог бережет, и осторожно выглянул из-за прикрытия.

Синти с энтузиазмом трясла руку «завуча»:

— Я есть вице-консул Соединенных Штатов Америки Синтиция Фолк, — в голосе ее звучала насмешка, — я есть пришедши смотреть как Мэри проходить ее практика, не есть ли какая проблемы.

Я тягуче сплюнул и отвернулся. В животе вибрировала, затихая, тугая струна, лицо горело. Дернул Томку за рукав и хрипло спросил:

— Мы идем?

— Да, — она, наконец, оторвалась от разглядывания американок и посмотрела мне в глаза. Улыбнулась и ответила: — Да, мы идем.

Тот же день, позже.

Ленинград, стадион им. Ленина