— Он мне деньги предлагал, двести рублей — я отказался, — в голосе у Вани прозвучала гордость, и я аж губу прикусил, огорченный его недогадливостью.

— А вот зря отказался, зря. Надо было просить больше, брать и говорить все тоже, но уверенно. Он тебе предлагал позвонить, если «москвич» еще раз появится?… Вот, надо было соглашаться и требовать аванс. Эх, Ваня-Ваня…

В трубке раздалось огорченное сопение.

— Так, это… Что мне делать-то? Он же может еще раз прийти.

— Я подумаю… — медленно процедил я.

— Ты только не исчезай! — возопил он, и я невольно усмехнулся.

Конечно, эта мелкая придонная рыбешка кормится не только на мне, но, полагаю, что я стал его основной статьей дохода.

— Я подумаю, — повторил многозначительно, — а ты пока сядь и составь список, что и кому про меня на Галёре говорил. Подробный-преподробный. Все пиши: когда, кто присутствовал при разговоре, что именно ты сказал. Понял? Вот прямо сейчас, разговор закончим и садись.

Он подавленно угукнул.

— Если ищут именно меня, — продолжил я рассуждать вслух, — то только из-за каких-то твоих слов, и надо понять, что именно их заинтересовало. Поэтому ничего не скрывай, пиши все, как есть. А я потом проанализирую. Давай, Ваня, бери ручку и садись, а мне пора. Пока.

Повесил трубку и зачем-то вытер ее носовым платком, а затем вывалился из будки на улицу. На часах — пять минут как начался урок. Я постоял в раздумьях, а потом обреченно махнул рукой — гулять, так гулять, — и двинулся в сторону пельменной. Проветрю голову, перекушу и обмозгую непонятную ситуацию.

«Хорошо, если это — глупое совпадение, и ищут другого москвича. Встретиться, что ли, и проверить это? Да ну, нафиг», — я даже головой помотал. — «Мне это не надо. А если действительно меня ищут? Ох… Я ж там Гагарину про новые ракеты втирал. Вот баран, а! Неужели до ЦРУ эти слова дошли? Мама дорогая…»

Я постоял на углу, бездумно глядя на зеленый огонек светофора, а потом спохватился и опрометью перебежал на желтый.

«А если ЦРУ, то они могут на хвосте и КГБ притащить… И как потом комитетчикам объяснить, откуда я узнал про связь между Петрозаводским феноменом и испытанием новой ракеты флотом? Шах вам и мат, дорогой гроссмейстер».

Вход в пельменную была неказист: потемневшее от времени дерево с мутной полосой оргстекла посередине; поперек ручки намотана уходящая внутрь тряпка — чтобы дверь не хлопала. В помещении была на удивление людная полутьма — почти все столы заняты, вдоль раздатки недлинная, но очередь. Прямо по центру, придавая заведению дополнительный колорит, завсегдатаи, не особо таясь, доливали из мерзавчика в стаканы с апельсиновым компотом.