И когда монстр сдох, оказалось, что нашествие прекратилось. По всему хлеву валялись убитые и раненые демоны, души которых я сразу стал поглощать, чтобы ни одна тварь не ушла в эфирное пространство.

Стая на нас напала явно не сама по себе. Её наслали разумные демоны, как сделали это позавчера возле Московского тракта. Они находились где-то поблизости, и я даже представлял примерное направление, в котором надо двигаться. Но следовало поторопиться, иначе уйдут.

Поглотив души наиболее сильных тварей, я вернулся к своим.

— Разумные демоны где-то поблизости. Мы должны немедленно выдвинуться на их поиски, — заявил я.

— Простите, но вы в своём уме, господин Прозоровский? — капитан отреагировал довольно резко. — Сейчас ночь. Туда нельзя идти!

— Если мы сейчас туда не пойдём, то и демонов не поймаем. Они уйдут и спрячутся, понимаете? Впрочем, если не хотите, оставайтесь здесь и сторожите лагерь вместе с Сивым. Пойду я со своими дружинниками. Дайте нам цепи.

— Я отвечаю за операцию, и я вас не отпущу.

— Мне ваше разрешение не требуется. Не дадите цепи, я голыми руками приволоку тварь.

Капитан помедлил. Ему совсем не нравилось моё самоуправство, и всё же голос разума победил:

— Сивый, выдай цепи.

— Надя, Стрекоза, Молот, — обратился я к своим. — Сейчас идём за мной. Мы должны догнать этих тварей, которые на нас наслали стаю. Они не могли далеко уйти.

— Ваша светлость, у меня мана закончилась, — пожаловалась Надя.

— Тогда используй накопитель. Все восполните ману и за мной!

Взяв цепи с кандалами, мы покинули заваленный трупами цех и побежали трусцой в ночь, в ту сторону, откуда явилась стая. На груди у каждого из нас висели фонарики, освещавшие заросшую колею подрагивающими лучами. У Стрекозы в руках был карабин, у Молота антимагические цепи. Они могли его ослабить, но кому-то ведь надо их нести.

В свете фонарей отчётливо различался маршрут стаи. Примятая трава и множество следов не позволяли нам сбиться с пути. Вскоре за спиной остались скотный двор и чёрные силуэты покосившихся изб. Мы углублялись в дебри. Я с трудом представлял, что находится вокруг — лес или просто кусты. А в голове вертелось лишь одно: догнать врага. Иначе окажется, что три дня потрачу впустую.

Время от времени я останавливался и осматривал эфирный слой в поисках цели. Поблизости демонов не было, и в душе всё крепче поселялись сомнения в правильности того, что делаю. Быть может, в лесу уже никого нет, быть может, разумные демоны поняли, что их станут искать, и убрались подальше отсюда. Но я бежал и бежал вперёд, надеясь непонятно на какое чудо.