Через некоторое время Ерофей снова свернул, теперь уже на заросшую колею. Пикап еле полз по ней, приминая колёсами торчащие на пути кусты и расплёскивая многолетние лужи. Наконец, воевода завёл автомобиль в лес и заглушил мотор.

— Вот и всё, — Ерофей выпрыгнул из кабины и взял с заднего саблю, карабин и рюкзак припасами. — До Курино отсюда рукой подать. Не хочу, чтобы звук мотора нас выдал, поэтому придётся немного пройтись пешком. Вы не против, ваша светлость?

— Пройдёмся, что поделать. Ноги не отвалятся, — я тоже выпрыгнул из кузова. — Не заблудишься? Бывал здесь раньше?

— Да, знакомые места, — воевода вздохнул. — Сколько раз здесь охотился. И ведь почти ничего не поменялось за тринадцать лет.

Дальше мы побрели сквозь дебри, где, по словам Ерофея, когда-то была тропа, и примерно минут через двадцать впереди показались потемневшие бревенчатые стены пустых изб, но к ним мы не пошли, а свернули в другую сторону и вскоре из леса выбрались.

Перед нами простиралось поле, затянутое красноватым туманом, над которым которого торчали массивные бетонные вышки и шпили с шарами на конце. Вдали виднелась одноэтажная блочная постройка. Устроившись среди деревьев, Ерофей стал рассматривать в бинокль поле, а я — эфирное пространство вокруг. Оно буквально кишело блуждающими демонами, а вот воплощённых пока не наблюдалось. Затем бинокль перешёл ко мне в руки.

— Странно всё это, — проговорил Ерофей. — Здесь что-то произошло.

Бетонных вышек было шесть, они располагались по периметру, а мачты с шарами на конце стояли тремя группами по четыре штуки на большом удалении друг от друга. И между каждыми четырьмя мачтами находилось тёмно-бордовое пятно, от которого к шарам соседних штырей тянулись бордовые лучи. Это, похоже, и были порталы в иной мир, на так называемый нижний слой, где обитают полчища злобных тварей, а мачты вокруг них — приспособления для разрыва барьера между мирами.

Но, как выразился Ерофей, было здесь и кое-что странное. И я сразу понял, что именно — запустение. На башнях не сидели наблюдатели, две из них и вовсе были сильно повреждены, а один из четырёх замеченных мной автомобилей лежал на боку. Вскоре обнаружились и демоны. Два прямоходящих морфа спокойно, без опаски брели по высокой пожелтевшей траве, словно им ничего не угрожало.

Твари находились довольно далеко от нас, поэтому не удивительно, что я не обнаружил их посредством эфирного зрения. Гораздо больше вопросов вызывал тот факт, что демонов этих никто не трогал. Это говорило лишь об одном: людей здесь нет. Они либо сбежали, либо удрали. Но что их убило или заставило оставить полигон?