Я безуспешно тыкал пикой в противника. Тот отскакивал то назад, то в сторону. Мне никак не получалось его достать. Слишком прыткий, слишком быстрый. Куда уж за ним угнаться неповоротливому железному увальню вроде меня. А ответные удары так и сыпались. Поначалу они почти не чувствовались, но постепенно появились ощущения, словно от плетей, хлещущих по голове, по спине, по открытому плечу. Я пытался заслониться щитом, но Светлов постоянно оказывался то сбоку, то сзади, удары продолжали нещадно сыпаться на мою железную кожу.

У меня совершенно не было времени наблюдать, что делают остальные. Тем не менее краем глаза я заметил, как к спутникам Светлова подскочили Ерофей и Молот с его здоровенной кувалдой. Со стороны дороги к месту драки бежали с саблями несколько охотников, а со стороны кирпичной постройки — наши. Раздался треск электрических разрядов — Надя тоже была здесь.

Началась свалка. Мои дружинники завязли в сражении, и теперь на их помощь рассчитывать не стоило. А Светлова так и мелькал перед глазами, и его сабля то и дело плетью хлестала меня со всех сторон.

Застыв на месте, я сосредоточился. Получил несколько ударов по спине и затылку, а потом обернулся к Светлову. Тот, наконец, остановился, перестав метаться из стороны в сторону. Его ноги завязли в каменной коре, мгновенно образовавшейся вокруг меня и поймавшей его в ловушку.

Я попытался уколоть его пикой — опять не получилось. Светлов так ловко уклонялся, оставаясь на месте, что копьё пронзало воздух. Сам же он при этом несколько раз рубанул мне по щиту.

Сделав несколько шагов назад, я продолжил сосредотачиваться на каменном полотне. Светлова вырывался, дёргал ногами, колотил породу саблей, а та всё росла и росла, пучилась, словно пена над кастрюлей.

Каменная короста появилась и на самом Светлове. Покрыла его руки, туловище, лицо, затыкая нос и рот. Мой враг пытался разбить смертельные оковы: размахивал руками, тряс головой. Камень крошился и снова облеплял его, потому что я не переставал создавать заклинание, хотя на это требовалось всё больше и больше усилий и маны, и мой источник стремительно пустел.

Внутри Светлова переливалось тёмно-бордовое пятно эфира. Я решил попытаться вытянуть из противника силу и вцепился в него щупальцами. Эфир стал перетекать в меня. Никогда бы не подумал, что душу человека можно поглотить. С обычными одарёнными такое не работало, но источник Светлова напомнил демоническую сущность и реагировал на воздействие извне похожим образом.

Внезапно Светлов вырвался из каменного плена, сбил меня с ног и побежал прочь. Я даже не успел сообразить, что произошло. Тут же ему наперерез метнулась какая-то тень и свалила Светлова. Это оказался Ерофей, подоспевший как раз вовремя. Он прижал беглеца коленом к земле и принялся лупить кулаками по лицу, не давая опомниться.