— На этот счёт вы не волнуйтесь. Будем решать. Пути всегда есть.

Меня удивляла столь непоколебимая уверенность моего собеседника. То ли он по характеру был таким: не терял надежды до последнего, то ли у него действительно имелись некие рычаги. И с одной стороны, это хорошо, а с другой — я не хотел оказаться в долгу перед Вяземским. Сейчас он смотрел на меня не как на равноправного партнёра, а как на курицу, несущую золотые яйца. Он рассчитывал банально купить меня, чтобы иметь в своём кармане один из великих родов.

— Я тоже не теряю надежды, — сказал я. — Прошёл всего месяц. Быть может, пятое отделение одумается. Защитников в городе не так много, и ссориться с одним из них им резона нет. А сейчас я обдумываю сотрудничество с моим двоюродным дедом, господином Орловым, — я сразу намекнул, что не нахожусь в безвыходном положении, чтобы Вяземский губу не раскатывал. — Рассматриваю его предприятие, как альтернативу работы с пятым отделением. Поэтому пути действительно есть.

— Определённо, это тоже выход. Но неужели вы хотите всю жизнь оставаться в тени вашего родственника? Вы возглавляете великий род — один из столпов нашей могучей империи, и вы должны вернуть то, что принадлежит вам по праву.

Как я и предполагал, Вяземский не слишком-то обрадовался моему намерению сотрудничать с Орловыми. Это мне и требовалось. Пусть не считает себя хозяином положения.

— Что поделать, — рассудил я. — Вариант действительно не лучший, но всегда надо иметь запасные пути.

— Само собой. Но и отступать раньше времени не стоит.

— В любом случае я намерен добиваться своего. Кстати, за этот месяц много слышал о вас. Будто бы, вам принадлежит полгорода.

— Такое действительно поговаривают. Хотя мне подобная болтовня не слишком нравится, — явно слукавил Вяземский.

— Чем именно вы занимаетесь, если не секрет?

Вяземский долго перечислял свои предприятия. Он владел в городе многими доходными домами во Владимире, кинотеатрами, торговыми и деловыми центрами. Ему принадлежала местная пассажирская компания, к которой относился весь городской транспорт, одна из больниц, доля в электросетях и в угольной компании, чьи шахты находились в Нижегородской губернии. Были доли в табачном заводе и некоторых других предприятиях.

Получалось так, что Вяземский не владел крупными заводами, но во Владимире от него действительно много чего зависело, как, например, городские автобусы и электричество в домах. Причём ему всего этого казалось мало. Вяземский не просто зарабатывал деньги — он хотел получить власть, к чему двигался вполне успешно.