По большому счету, визит в пещеру моим друзьям ничего не давал. Кровь хоть привела тела в тонус, а от металла толку было мало. Разве что Эйли могла укрепить свой тесак. Именно это я ей и предложил. Место силы не зря получило название Пещеры клинков. Раньше там действительно была кузня, делали кинжалы колдунам, но с той поры техника их изготовления шагнула далеко вперед. Мастера стали предпочитать накопители живому потоку и удобные мастерские каменным стенам. Впрочем, некоторые клинки продолжали изготавливаться по старой технологии. Просто ради того, чтобы знания о ней не пропали. Одним из приемов как раз таки и была личная пропитка клинка магией.

Неожиданно холодное оружие нашлось у всех. Саймнон достал нож с изогнутым кончиком и полуторной заточкой, а Финелла — спицу-заколку для волос, в которой магия стали сочеталась с огнем.

— Не испортишь? — спросил я.

Девушка пожала плечами

— Джеймс новую сделает, если что.

Мне удалось разжечь в них энтузиазм, который полностью пропал через три часа тряски по плохой дороге. Я сказал, надо будет немного проехаться, не уточнял сколько, так что к концу четвертого часа, меня тихо ненавидели. Хорошо еще, что к этому месту силы была проложена прямая дорога. Здесь не было животных, чуткие нервы которых надо беречь, но если барсуки приживутся, возможно, совет запретит поездки транспортом и к паре часов автомобилем добавиться еще час пешком.

Земля в этой части Бреморского леса была бедной. Или наоборот, слишком богатой на камни. Здесь росли исключительно сосны и упрямые кустарники, что цеплялись корнями за трещины в камнях. Многие из них цвели весной и летом, источая чудесный аромат, но сейчас не сезон, в воздухе витали запахи хвои, мха и сырых камней.

Некоторое время Купер с натугой взбирался под гору, пока не выбрался на почти ровную площадку, на которой дорога и кончалась. Небольшой наклон здесь все же был, и я подставил под колесо угловатый камень, что уже не раз использовался с этой целью. Метрах в десяти земля резко превращалась в пологую каменную стену с бревенчатым входом старой шахты. Древесина была свежей, обновляли в прошлом году.

Я взял из багажника винтовку, рюкзаки и пару керосиновых фонарей.

— Предлагаю поесть перед началом.

Размяться и отдохнуть после дороги хотели все, так что предложение было принято с удовольствием. Удивил Саймон. При всем том разнообразии выпивки, что прихватил баронет, он предпочел чай из моего термоса, хоть и плеснул туда глоток бренди. Задерживать ланч не стали, зажгли фонари и ступили под бревенчатую арку.