— Но орки — это ещё полбеды. Вот кто представляет угрозу совсем другого масштаба.

Палец остановился на территории драконидов.

— Дракониды. Крупнейшая военная и экономическая сила на континенте. Либо одна из крупнейших, но в нашем регионе их можно назвать гегемоном. Так или иначе они влияют на все страны вокруг, включая наш Домен. И то, что я вам сейчас расскажу, является конфиденциальной информацией. Прошу это учитывать.

Все кивнули с серьёзными лицами, и я продолжил:

— В Джангарии — граничащем с нами регионе, контролируемом Дракорией, — назревает серьёзная смена власти. Если всё пойдёт правильно, к трону придёт мой хороший знакомый и союзник. Джангария может стать нашим важнейшим торговым и военным партнёром в регионе. Если нет — она превратится в плацдарм для удара по Домену. Мы обязаны поддержать нужного претендента на власть в регионе и обеспечить ему военную поддержку. Наёмники, ресурсы, вооружение.

— Поддержать… претендента? — приподнял бровь Левис. Его красные глаза сузились. — Это звучит как прямое вмешательство во внутренние дела Дракории.

— Это звучит как выживание, мистер Левис. К тому же всё предварительно согласовано непосредственно с правящей династией драконидов Южного Предела, готовящей вассализацию Джангарии. Кроме того, сама Дракория от имени своего императора выставила нам условие… Чтобы с нами разговаривали как с самостоятельным государством, достойным уважения, а не как с добычей, Домен должен доказать свою состоятельность на поле боя. Первое испытание — турнир с орками. Второе — зачистка аномальной зоны. Ближайшая и самая проблемная из них для нас — это горы гарпий.

— Гарпии? — удивился Серг. — Мы воюем с ними годами. Это гнездо невозможно вычистить обычными силами. Они окопались в горах так, что…

— Именно поэтому нужны необычные силы, — перебил я. — Горы гарпий всегда были проблемой. Но сейчас эта проблема стала условием нашего дипломатического существования. Решим её, покажем Дракории, что мы не безобидное стадо на задворках мира, и получим право голоса. Не решим — и дракониды через торговцев, дипломатов, а может, и армию с флотом нанесут удар. Их останавливает сейчас только одно: мы в зоне влияния орков, и те расстроятся, если дракониды полезут на их территорию. Орки важны для планов императора Дракории, и ссориться с ними он не хочет. И, пока этот хрупкий баланс сохраняется, мы обязаны действовать.

Я обвёл взглядом всех присутствующих и остановился на Левисе.

— Совет Архонтов и лично Архонт Болдур сделают официальное объявление после турнира с орками. Но я хочу, чтобы вы были готовы заранее.