Я ушёл. Спустился по лестнице, завернул за угол и двинулся через двор к флигелю, где уже горел свет и откуда доносился голос Алисы, рассказывающей Маше, как я прятался за диваном во время своего первого турнира.
* * *
На балконе в тишине Фёдор Ковалёв стоял неподвижно и смотрел на огни ночного города. Ветер шевелил седые волосы, и в его глазах отражались далёкие факелы и свет звёзд.
— Практически нет сил, значит… — прошептал он. — Может, оно и к лучшему, что удалось сохранить эту тайну.
Воздух вокруг резиденции дрогнул, стоило Алексу и двум его прекрасным спутницам покинуть пределы поместья. Едва заметная рябь разошлась, и невидимый купол накрыл всю окрестность, включая замок «Мемории». Глаза Архонта Ковалёва вспыхнули холодным светом энергии, и он поднял взгляд к звёздам.
Во дворе варги, секунду назад возившиеся друг с другом и лениво порыкивающие, разом замолкли. Один поджал хвост, второй лёг, прижав уши. Тишина накрыла поместье плотным, осязаемым покрывалом.
Старик постоял ещё немного, затем развернулся и неторопливо зашагал обратно в дом. На пороге он остановился и тихо, себе под нос, произнёс:
— Нечего нос совать к моему сыну. Даже если ты бессмертное существо, в наш дом тебе лучше приходить, имея составленное завещание…
Дверь за ним закрылась без единого звука.
Глава 12
Где-то в Домене…
Лошади выдыхались, а до ближайшего постоялого двора, где их можно поменять, было ещё больше часа пути. Рольф чувствовал это по тому, как его гнедая начала сбиваться с ритма и судорожно дышать, хрипеть и периодически брыкаться. И у остальных — то же самое.
Шесть всадников неслись по южному тракту уже вторые сутки, меняя лошадей на постоялых дворах и почти не останавливаясь на привалы. Послание от гильдмастера Феррена лежало в кожаном тубусе за спиной Рольфа, у остальных в сумках были купленные их боссом артефакты.
— Быстрее! — крикнул он, оглядываясь на своих. — Если мы не доставим послание и дары первыми, не видать нам контракта!
— Мы и так быстрее всех! — отозвался Данко — его спутник, уверенный в победе их отряда. — Семь дней с севера на юг Домена, Рольф! Семь! Если это не рекорд, я сожру свой сапог!
Данко был из тех людей, которые идеально вписывались в концепцию самого быстрого курьерского отряда Домена. Им много платили за услуги, потому что они предлагали то, на что другие были не способны. И такими здесь были все.
Отряд «Борзые Ветра» не зря носил своё название. Семь дней от северных рубежей до южного побережья. Гильдмастер Феррен оставил им большой задаток. Ещё больше они получат, если успеют первыми…