Из пыли вырвались две фигуры. Человеческие. На двух ногах. Бежали с такой скоростью, что Рольф сначала решил, что у него помутился рассудок от жары и усталости.

Первая фигура — мужчина в дорожном плаще — даже не повернула головы, промчалась мимо застывшего отряда, обдавая их волной горячего ветра, и на ходу бросила через плечо:

— Любят же всякие тормоза трассу перекрыть…

Рядом с ним, не отставая ни на шаг, бежала девушка. Её движения были стремительные и лёгкие. Она перемещалась настолько плавно, что казалось, будто ноги едва касаются земли.

Ни один из них даже не запыхался. По крайней мере Рольфу так показалось, потому что через секунду обе фигуры уже превратились в точки на горизонте и скрылись за поворотом тракта.

Шестеро всадников стояли посреди дороги и молча смотрели вслед. Ни один не нашёл слов. Даже Данко.

Рольф медленно убрал руку с меча и оглядел своих. Лошадь лежала на боку, тяжело дыша. Люди выглядели не лучше — грязные и ошарашенные. Пыль на тракте ещё не успела осесть.

— Что это бы?.. — начал Скирр.

— Заткнись, — оборвал Рольф.

Минуту они простояли в полной тишине, нарушаемой лишь хрипом загнанных лошадей. Затем из так и не осевшей пыли рядом с ними вынырнул эльф.

Длинноволосый, в лёгкой дорожной одежде, с луком за спиной и с измождённым лицом. Бегун остановился рядом с их отрядом, согнулся пополам, упёрся руками в колени и несколько секунд пытался отдышаться. Его грудь ходила ходуном, пот заливал лоб, а ноги мелко подрагивали. Судя по всему, он бежал без перерыва последние несколько часов.

Длинноухий поднял голову, окинул взглядом измождённых людей и их лежащих лошадей и выдавил из себя с трудом на человеческом, но с заметным акцентом:

— Спасибо… что придержали… этих сумасшедших…

Рольф открыл рот, но эльф уже выпрямился. Его руки сложились в замысловатый жест, губы зашевелились. Воздух вокруг него наполнился запахом свежей листвы и мокрой земли. Зелёные вспышки пробежали по его телу от щиколоток до кончиков пальцев рук. Эльф глубоко вдохнул, и с выдохом усталость схлынула с него. Ноги перестали дрожать, дыхание выровнялось, глаза обрели ясность.

Эльф кивнул ошалевшим людям с вежливостью, присущей его расе, и сорвался с места, исчезая вдали тракта с такой скоростью, что пыль снова закружилась вихрем.

Данко сел прямо на дорогу рядом со своим лежащим конём.

— Да ну их к чёрту, эти рекорды…

* * *

Здание на Гончарной улице Крево выглядело куда приличнее, чем Граф рассчитывал за эти деньги. Двухэтажный каменный дом с просторным залом на первом этаже, комнатами для переговоров на втором и длинным коридором, ведущим к чёрному ходу во двор. Бывшая контора зерноторговца, обанкротившегося ещё до объединения Ландилии. Арендодатель, узнав, кто именно снимает помещение, сбросил цену на треть и заискивающе поинтересовался, нельзя ли поставить вывеску «партнёр клана „Русские Кабаны“» на фасад.