Джованни молча кивнул и безучастным взглядом уставился на столешницу. Он не верит до конца — я это вижу. Но надежда всё ещё теплится, иначе он давно бы перестал варить свои зелья и опустил руки. А он не опустил. Значит, ещё ждёт, и я не имею права его подвести.

Я посмотрел на Имирэна и коротко кивнул. Его участие подтверждено. Я посмотрел на Машу. Она быстрая, незаметная, способна прикрыть в нужный момент. Идеальный компаньон для путешествия по заграницам. Кивнул, подтверждая её участие.

А затем посмотрел на Васю и покачал головой.

Парень вскинулся, и на его лице отразилось искреннее непонимание.

— Почему нет? Я могу пойти! И хочу пойти!

— Но не пойдёшь.

— Почему? Я слаб?

— Отчасти. Но дело не в этом… — Я поднялся и кивнул в сторону Графа: — Ты хочешь, чтобы он в одиночку тянул лямку на сотни тысяч талантов? Бизнес, Архонты, защита секретов, вербовка, караваны, аукционы? Он не потянет. Физически. Даже с помощью моего отца. Мы должны готовиться к неизбежным проблемам, и сейчас наше самое слабое место — это тыл. Его нужно укрепить. Экономически и… оружием.

Вася открыл рот, чтобы возразить, но я не дал ему вставить слово.

— Твоя наблюдательность на уровне моей. Ты можешь вычислить тех, кто вынюхивает информацию о нас, ведёт себя подозрительно, ищет способ нажиться за наш счёт, можешь найти предателей и паскудников. У тебя накуплена сотня реагентов и оборудования для создания новых зелий и смесей, а ты Джованни их даже не показал. А гранаты? Представь, какую революцию на поле боя мы устроим, если у нас появятся аналоги тех штук, что я в демоническом подземелье использовал. Парочку таких за стены замка «Мемории закинь» — и он будет наполовину разрушен. В горах гарпий или в бывшей столице зверолюдов твои разработки помогут зайти максимально далеко малой кровью. Это твоя сильная сторона, Вася. Твои ум, наблюдательность и любовь к делу. Ты будешь в разы полезнее здесь.

Вася опустил голову:

— Но я так не стану сильнее… Я и так ощущаю себя обузой… — На его лице читалось разочарование.

Я улыбнулся и вытянул руку. Из «Длани Владыки» в мою ладонь легла снайперская винтовка. Длинная, тяжёлая, с тёмным стволом и прикладом из какого-то материала, напоминающего отполированную кость. По всей длине ствола тянулась гравировка в виде молний, а затворный механизм мерцал голубоватым отсветом. Следом я достал две упаковки патронов и положил на стол рядом.

Протянул винтовку Васе:

— Ты не обуза. А стать сильнее можно разными путями. Мы уже разобрались, в чём твоя главная сила и польза. А в остальном доверься соратникам.