Советники Дира разом вздрогнули. Кто-то из шаманов ахнул. Один из генералов схватился за топор на поясе. Но Дир не шелохнулся.
— Не веришь мне — спроси моего отца, — продолжил я. — Отложи переговоры до тех пор, пока он не придёт в себя. И ты будешь благодарить судьбу за это решение.
Дир смотрел на меня долго. Потом на его лице медленно расползлась улыбка хищника, которому принесли что-то неожиданно интересное.
— Ты мне сейчас угрожаешь, я верно понял? — пробасил он.
— Если бы я угрожал, мой клинок уже был бы у твоей шеи, — ответил я без промедления. — Я даю тебе редкую возможность сохранить свой титул Завоевателя. Всё, что для этого нужно, — выслушать последний совет своего философа войны и отпустить его домой. У твоих генералов было предостаточно времени, чтобы научиться его мудрости.
Дир наклонился вперёд, упёрся локтями в подлокотники и сцепил пальцы. Когти тихо щёлкнули друг о друга.
— Клинок Системы… — протянул он задумчиво, перекатывая слова на языке, словно пробуя незнакомое блюдо. — Никогда о таких не слышал. А вот о том, что такое «Глубокий анализ», я знаю очень хорошо. Очень…
Он выпрямился. Улыбка не исчезла, но стала шире, и любопытство в ней уступило место хищному предвкушению.
— Самоназванный сын философа войны пришёл ко мне и угрожает. Называет моих генералов дебилами. Ох… — Дир покачал головой. — Даже не верится, что такой подарок судьбы прибыл ко мне прямо на эти переговоры.
Он поднял руку, и в зале воцарилась мёртвая тишина.
— Всем отойти.
Телохранители расступились, отходя к стенам. Оружие опустили, но не убрали в ножны.
Дир обвёл взглядом зал и остановился на одном из орков. Здоровенный воин в тяжёлой броне с двумя клинками на поясе стоял у правой колонны, не шевелясь, и терпеливо ожидал приказа.
— Радхан, — произнёс Дир, — убей его и принеси мне его голову. Клинков Системы в моей коллекции ещё нет.
Глава 2
Радхан, как и следовало ожидать, затягивать с исполнением приказа не стал.
Орк сделал обманчиво ленивый шаг в мою сторону, плавно вытягивая из ножен парные клинки, и резко сорвался с места, занося оружие над головой. Никаких криков, никакого рёва, никакого театрального размахивания оружием перед атакой. Знаток своего дела, мастер ближнего боя.
Он явно подумал, что моё оружие — это кинжал на поясе. Но это ошибка…
Мгновение — и в моей руке появилось «Эхо Гор и Пламени». Я заблокировал удар, развернул корпус, позволяя орку по инерции проскочить мимо, и занял боевую стойку.
В зале хоть и было много места, но и представителей трёх народов хватало, включая моих соратников. Дракониды с хмурыми мордами отступили, глаза орков загорелись от предвкушения, мои же ребята уже потянулись за оружием. Я посмотрел на них, пока враг разворачивался, и покачал головой.