Глава 16
Левиаток заходил на посадку медленно, по большой дуге, словно его капитан давал зрителям возможность как следует рассмотреть имперский флаг и оценить, кто именно к ним пожаловал. Что ж, это работает. Народ на стенах застыл, задрав головы, кто-то крестился, кто-то невольно отступал на шаг назад.
У имперского судна корпус был раза в полтора больше, чем у «Стрелы Ветра». На борту резная пасть дракона, золочёные накладки, четыре двигательные платформы с выдвинутыми стабилизаторами. Дракония умеет производить впечатление, этого у неё не отнять.
Болдур стоял рядом, сложив руки на груди, и наблюдал за манёвром молча. Отец — чуть позади, ближе к парапету. С другой стороны — четверо старших офицеров крепости, призванных Архонтом для организации встречи. Им, судя по встревоженным лицам, было бы неплохо провести хотя бы короткий ликбез. Без этого после приземления имперского корабля могут начаться проблемки…
— Архонт, разрешите на минуту отвлечь ваших офицеров? — обратился я к Болдуру.
Он повернул голову и кивнул.
— Господа офицеры, — начал я. Говорил коротко и быстро. — Через несколько минут на нашу землю сойдут дракониды. Не торговцы, не одиночные путешественники, а имперская делегация. Это значит, что у них будут определённые ожидания относительно того, как их положено встречать. Я провёл в Дракории достаточно времени, чтобы успеть набить шишки на их этикете. Объясню коротко, чтобы вы случайно не оскорбили гостей и не подвели Архонта.
Один из офицеров, седой мужик с полученным в боях шрамом через бровь, нахмурился. Видимо, готовился услышать что-то унизительное. Я поспешил объяснить, чтобы лишних вопросов потом не возникало:
— Дракониды считают себя избранной расой, и в их империи это закреплено культурой и протоколом. Когда драконид появляется на улице, окружающие обычно расступаются, освобождая ему путь, склоняют голову, снимают головные уборы. Для нас это дико. Но они едут к нам с этим в крови, и, если мы будем хохотать им в лицо или хлопать их по плечу, разговор окончится, даже не начавшись.
— И что, нам теперь раскланиваться перед ящерами? — буркнул седой офицер.
— Это не ящеры. Это дракониды. За убийство любого из их расы будут последствия. Империя нанесёт такой удар, что орда орков покажется детским лепетом. Но раскланиваться и не надо. Мы у себя дома, и они это понимают. От вас требуется простое: молчите, пока к вам не обратились; не толпитесь, освободите проход к цитадели; головные уборы при их приближении снимите в знак уважения; оружие оставьте в ножнах, держите руки на виду; не надо заискивать им и улыбаться, как родным, спокойные лица, ровные спины, как на торжественном построении.