Дир окинул зал взглядом. Советники заняли свои места, телохранители вернулись на позиции. Порядок восстановился так быстро, будто ничего и не произошло. Привыкли они, что ли, к подобным эпизодам? Или просто дисциплина у Дира поставлена так, что даже обморок ценного советника не сбивает машину войны ни на секунду?

— Но это не повод откладывать запланированное, — уверенно продолжил Дир, и его голос стал громче: — Делегация Дракории прибыла, чтобы засвидетельствовать волю двух народов. Тирхан Огнехвост, дипломат империи драконидов, и я, Дир Завоеватель, владыка восточных земель орков, готовы объявить перед свидетелями, богами и самой Системой условия договора о великих намерениях двух народов. Пусть каждый, кто стоит в этом зале, запомнит этот день, ибо мир изменится.

Тирхан выступил вперёд, поправил тюрбан и достал из-за пазухи свёрнутый свиток. Его чешуйчатые руки не дрожали, голос звучал размеренно.

Драконид-гвардеец, наконец, отпустил моё плечо. Я не обернулся, не поблагодарил его, не высказал ему всё, что думаю. Просто стоял и смотрел туда, где минуту назад был мой отец.

Боковая дверь закрылась. За ней остались шаман, два телохранителя и человек, ради которого я пересёк, по ощущениям, полмира…

«Он выдержит. Орочьи шаманы грубы, но

благодаря Системе и разным зельям от таких мелочей не умирают. Выдыхай, Алекс. Нам тут ещё стоять и слушать».

Я выпустил так и застрявший комом в горле и лёгких воздух, заставляя себя дышать медленно и ровно. Взял себя в руки, как бы тяжело это ни далось, и повернулся лицом к трону.

Тирхан уже зачитывал первый пункт…

— … Империя Дракория в лице императора Эйрахона Небесного Защитника признаёт законное право Дира Завоевателя на управление всеми орочьими племенами, кланами и царствами к востоку от границ Дракории, — произносил он торжественно и чётко, как положено на подобных мероприятиях. — Дракория именует Дира единственным царём и Великим вождём орков, подтверждая его суверенитет над восточными степями, входящими в текущие орочьи государства.

Дир на троне чуть приподнял подбородок. Еле заметно, но я уловил: для него это признание стоило дорого. Пожалуй, дороже любой крепости. Всё же Дракория — крупнейшее и древнейшее государство в этой части континента — официально называет его единственным правителем орков. Это уже не самопровозглашение, а международное признание.

«Неплохой подарок, — прокомментировала Алиса. —Теперь любой орочий вождь, что захочет оспорить власть Дира, будет оспаривать и позицию Дракории. А это уже война на два фронта. Это смертный приговор амбициям мелких кланов, которые до сих пор трясут своими топорами».