Дир протянул правую руку вперёд, и она исчезла, просто растворилась в воздухе, войдя в маленький, едва заметный портал размером с блюдце. Пространственное хранилище у орка? Не ожидал увидеть ничего подобного…

Мой «Глубокий анализ» мгновенно зацепился за эту деталь, фиксируя и запоминая. Рука вернулась через пару секунд, сжимая в кулаке чёрный куб размером с кулак.

Дир без лишних слов швырнул куб на пол.

Чёрная поверхность ударилась о камни и мгновенно начала расти. Куб увеличивался с каждой секундой, пока не занял добрую четверть комнаты. Ух ты… Пространственная система для дуэлей и боёв, арендуемая у Системы и предоставляющая внутри себя арену любого размера. Самая дорогая и любимая игрушка Архонтов и всех прочих правителей.

Дир поднялся со стула, и комната сразу стала теснее. Он был на две головы выше меня и вдвое шире в плечах.

— Ещё ты прав в следующем… — произнёс он, подходя ко мне. — Я не обычный орк. Я стану императором, перед которым склонятся все племена орков. И не только они… Восток, запад, юг, север… По всему континенту.

Орки проигрывали и выигрывали войны. Но наше будущее всё ещё впереди, и никому не затмить величие грядущей орочьей империи.

Для тебя будет слишком много чести, если я сражусь с тобой в этом зале. Да и не выдержит эта крепость нашей силы. Символ моей победы и окончания эпохи пяти царств не должен быть разрушен. Так что тебе повезло. Если твой меч столь же крепок, как твои слова, полезай в куб вместе со мной и сразись. Честная битва без божеств. Только ты, я и наше оружие.

«Алиса?» — мысленно позвал я.

«Без божеств, говоришь… — отозвалась она серьёзным тоном. —Это значит, что ни он не получит помощи от своего покровителя, ни я не смогу вмешаться. Чистый бой. Характеристика на характеристику, мастерство на мастерство. Он силён, Лисогладов. И мы не знаем, что внутри…»

«Я порой даже жалею, что у меня есть 'Глубокий анализ»… Без него я бы ещё в первую встречу устроил резню, и кто знает, чем бы всё закончилось. А теперь, когда карты лежат на столе и я знаю интересы двух империй, просто понимаю, что убивать его мне невыгодно. А договориться… Не знаю как. Мне нужен отец. Может, он подскажет, как избавить Домен от орочьей угрозы.

Я должен пойти в куб. Другого пути нет'.

«Я знаю. Просто будь осторожен. Пожалуйста…»

Я встал и посмотрел на куб. Чёрная поверхность матово поблёскивала в тусклом свете бойниц. Внутри меня ждут арена, правила, системное уведомление и царь орков, признанный драконидами.

Теоретически можно отказаться. Практически это означает признать поражение, потерять все рычаги давления и навсегда распрощаться с надеждой вернуть отца без безумия битвы, где кто-то из близких мне людей точно погибнет.