— Тогда слушай, философ войны. Вот мой приказ: ты вернёшься в Домен в сопровождении отряда авантюристов и организуешь первые в истории совместные орко-человеческие игры. Турнир, который покажет всем вождям, что люди не овечки и способны стоять с нами в одном строю. Справитесь с организацией, не проиграете нам с огромным разрывом — и будет вам договор о совместной обороне.

Дир перевёл взгляд на меня, и в его глазах промелькнуло нечто близкое к одобрению:

— Ты прав, Алекс. Орки любят войну, но ненавидят предателей. Если мы станем собратьями по оружию, ни один мой орк не посмотрит на вас как на добычу.

Отец молчал. Я видел, как он обдумывает услышанное. «Мой приказ» — Дир обратился к нему всё ещё как к подчинённому, но содержание приказа было, по сути, пропуском домой. Философ войны достаточно умён, чтобы оценить это.

— Справимся, — кивнул отец коротко.

Я выпрямился:

— Сегодня великий день, Дир. Однажды ты и твои вожди в этом убедитесь.

Я взял со стола кувшин и разлил остатки вина по трём чашам. Протянул одну Диру, другую — отцу. Поднял свою.

— За Альянс.

Дир поднял чашу и оскалился:

— За Орду.

Отец поднял свою и произнёс с совершенно невозмутимым лицом:

— За внуков.

Я поперхнулся вином и не успел ничего ответить, потому что уже через секунду хитрая лисица явила себя нашему мужскому собранию.

— Нет, нет, нет! — выпалила она, махая ладошками. — Я ещё не готова! Машу просите вам внуков родить! Знаете, какие у неё бёдра? Ух! Мигом вам лисят… то есть, э-э-э, внуков нарожает!

После этих слов Алиса мгновенно переключилась на режим обаяния, проглотила слюну, осмотрев стол с ещё тёплым мясом, и, пока Дир с отцом были в шоке, она продолжила, ни капли не смущаясь:

— Кстати, здрасьте вам, царь орков! И вам здрасьте, папа! Я ваша первая и самая лучшая невестка! А передайте курочку, пожалуйста. Так проголодалась, вы бы знали!

Дир Завоеватель, царь орков, объединивший четыре из пяти племён и завоевавший половину Пустошей, опустил чашу, кашляя и пытаясь не захлебнуться вином. Мой отец, Фёдор Ковалёв, философ войны, человек, переживший плен и ставший невероятно влиятельным в свите царя орков, давился рядом и хрипел в кулак, пытаясь сделать вид, что всё нормально. Получалось плохо.

Я молча вытер вино с лица и закатил глаза:

«Алиса… Тебя задушить мало…»

«Ой, да ладно тебе, Лисогладов! Я же просто представилась! Нормально всё! Между прочим, я всю битву просидела в твоей душе и поседела от страха! Вон хвост весь белый! А ты даже поесть мне не предложил! Тоже мне, джентльмен! Мне, вообще, курочку-то дадут или нет?»