«Бедный корабль, — раздался тихий голос Алисы в моей голове. —Орки его за месяц раскурочат. Они же не знают, как сиденья раскладывать…»

Мы с отцом двинулись к нашим палаткам и терпеливо ожидающим новостей соратникам. Павоз Элеи стоял у дальних отвесных скал, прикрытый самодельным простеньким навесом. Варги дремали рядом, а мои соратники не сводили с меня глаз. Как и с моего отца.

— Ребята, — произнёс я, останавливаясь перед ними, — познакомьтесь. Мой отец, Фёдор Ковалёв. Папа, это люди, которым ты обязан тем, что я дожил до сегодняшнего дня.

Отец выступил вперёд и чуть поклонился. Движение получилось коротким, уверенным и каким-то невероятно естественным. Ни капли наигранности, ни грамма подобострастия. Просто жест искреннего уважения.

— Я вижу перед собой отряд, прошедший через многое, — произнёс он негромко. — И я рад встретить каждого из вас.

Его взгляд прошёлся по лицам соратников, задерживаясь на каждом ненадолго.

— Вы, должно быть, Граф, — обратился он к нашему казначею. — Много хорошего слышал о вас от своих детей. За бокалом хорошего вина я бы с удовольствием послушал ваши экономические выкладки по развитию региональной торговли.

Граф приподнял бровь и чуть выпрямился, явно польщённый.

— Ратмир, верно? — отец повернулся к главе дружинников. — Самый надёжный щит и верный меч Замахана. Таких людей мало в любом мире. Буду рад за кружкой пива обсудить с вами вопросы веры и чести.

Ратмир молча кивнул, но уголок его губ дрогнул.

— Герда, — отец посмотрел на валькирию и слегка наклонил голову. — Я слышал, как орки обсуждали ваш бой в дуэльном круге. Вы произвели на них неизгладимое впечатление. Мне крайне приятно знать, что среди людей существует воительница, от которой у орков кровь кипит и лапы дёргаются. Однажды я отблагодарю вас ужином, который орки устраивают своим кумирам. Я хорошо узнал их традиции, так что, думаю, он вам понравится.

Герда хмыкнула и засмущалась, явно польщённая этими словами.

— Мэд, — отец перевёл взгляд на оборотня, и тот почему-то сразу опустил глаза в землю. — Человек с благословением оборотня под покровительством Элеи. Забытая богиня зверолюдов обрела новую жизнь вместе с вами. Вы символизируете перерождающееся наследие, что стало частью Домена. Придёт время, и о вашем пути напишут не одну книгу, вы уж мне поверьте. Передавайте мои искренние слова благодарности за всю ту помощь, что получил мой сын и ваш отряд благодаря вашей покровительнице.

— Да ладно, мелочи… — смущённо ответил Мэд.

Скромняжка…

— Василий, — продолжил отец, повернувшись к нашему охотнику-гренадёру. — Я ещё не был знаком с вами, а уже мечтал отведать ваш фирменный шашлык. Сестра моего оболтуса все уши мне прожужжала сожалениями о том, что не взяла с собой на дорожку хотя бы шампур.