Тошнота подступила к горлу, но я сдержался благодаря силе воли.
И вдруг резкий удар о твёрдую каменную поверхность выбил весь воздух из лёгких.
— Ну что, добро пожаловать в ад? — слева раздался голос гремлина.
— Скорее, в его задворки… — ответил я и призвал меч.
Глава 17
Первое, что я почувствовал после приземления, — тяжесть воздуха. Он был горячим и влажным, словно в бане, которую слишком сильно натопили. Каждый вдох оставлял металлический привкус на языке и лёгкое жжение в носоглотке. Пахло серой, гарью, застоявшейся кровью и чем-то ещё более мерзким.
Я внимательно огляделся, рассматривая место, откуда начнётся наш крестовый поход во благо Системы и Дракории. Огромная пещера. Своды терялись высоко в темноте. Я не увидел потолка, даже когда напряг зрение.
Стены были неровными, будто их изрубили наспех или просто разорвали какой-то чудовищной силой. Красные кристаллы размером от кулака до человеческого роста торчали прямо из камня стен и пола, излучая тусклый багровый свет, который окрашивал всё вокруг в зловещие оттенки. Примерно на высоте десяти-пятнадцати метров их уже не было, потому и невозможно узнать, что находится вверху.
Все приземлились тут же и осматривались точно так же, как и я.
— Смрад-то какой… Надеюсь, мы привыкнем к аромату этой дыры, — пробормотал Дракс, стряхивая пыль с доспехов.
Кто-то злобно сплюнул под ноги, кто-то наклонился и поднял осколок черепа с пола. Всё вокруг было усеяно костями… Черепа разных рас: драконидов, эльфов, ящеролюдов… И даже гномов. Мне показалось, что тут и человеческие есть, но их слишком легко спутать с более древними обитателями этого мира.
Прочих костей тоже хватало. Одни были совсем свежими, ещё не до конца обглоданными. Другие рассыпались в пыль при малейшем прикосновении. Ощущение, будто мы очутились на демонической свалке, куда скидывают объедки с пиршеств дьявольских отродий.
Антураж, конечно, впечатлял… Изредка ещё попадались истлевшие доспехи да ржавое, сломанное и непригодное для битвы оружие. Щиты с пробоинами лежали как надгробные плиты над безымянными могилами.
И среди всего этого ужаса лежали жетоны. Маленькие металлические пластинки, излучающие спокойный голубой свет, пробивающийся из-под костей.
Три широких коридора вели вглубь подземелья из этого зала. Каждый окутывала кромешная темнота уже через пару десятков метров.
Я сосредоточился на ощущениях, позволив «Чутью на демонов» работать. Ощущение было странное. Будто внутри черепа появился дополнительный орган чувств, который ощущал присутствие демонов так же естественно, как глаза видят свет.