Жуткая конструкция. Кто-то потратил время и усилия, чтобы построить эту арку из останков павших. Демоны? Или кто-то ещё?..
Под ногами хрустели обломки оружия и доспехов. Я поднял один сломанный наконечник стрелы, древний, покрытый толстым слоем ржавчины и коркой давно запёкшейся крови.
Из глубины третьего яруса донёсся раскатистый истерический смех безумца. Высокий, пронзительный. Смех, полный злобного веселья.
Эхо многократно усилило его, отразило от стен подземелья, наложило само на себя, создавая какофонию безумия.
Смех продолжался добрых десять секунд. Потом резко оборвался, словно кто-то перерезал горло смеющемуся.
Никто не двигался. Все напряжённо прислушивались.
Я нарушил тишину первым:
— Какой там рекорд по этой Дьявольской Дыре? Куда доходили герои прошлого?
Дракс ответил не сразу:
— Тридцать седьмой ярус.
Я кивнул, осознавая масштабы подземелья:
— Прекрасно. Значит, жетоны павших героев можно искать вплоть до тридцать седьмого яруса минимум. Сделал паузу для эффекта и усмехнулся: — А дальше тридцать седьмого должно начаться самое интересное и опасное…
Я создал небольшой магический шар размером с кулак. Яркий белый свет прорезал красноватый полумрак. Отправил его жестом руки вниз по лестнице, ведущей на третий ярус.
Светлячок начал медленно спускаться, освещая путь впереди. Лестница оказалась длинной — метров пятьдесят вниз, если не больше. Ступени были неровными, покрытыми мерзкой скользкой слизью зеленоватого цвета.
Внизу виднелась только кромешная темнота. Красное свечение кристаллов едва проникало туда.
Смех раздался снова из глубин. Громче, чем в первый раз. Ближе. Эхо превратило его в хор безумцев.
Я сделал первый шаг на влажную ступеньку лестницы. Остановился и обернулся…
— Есть желающие пойти первыми? Что? Никого? Тогда без обид, если я убью чуть больше демонов, чем вы, ладно?
Глава 18
Я сделал первый шаг вниз по лестнице, шар света освещал путь впереди. Камни были скользкими, потому приходилось ступать осторожно. Остальные последовали за мной, держа оружие наготове.
Стоило оказаться внизу, как третий ярус затих. Зал был больше предыдущих, своды уходили в густую тьму. И здесь я впервые удивился и присмотрелся к окружению.
Стены обработаны. Не просто вырублены в скале, а аккуратно выровнены и украшены барельефами. Изображения сцен битв, пыток и жертвоприношений тянулись вдоль коридоров. Демоны в доспехах, демоны с оружием, демоны, склонённые перед кем-то огромным на троне. Примитивная резьба, угловатая и грубая, но явно сделанная руками разумных существ.
— Они здесь живут, — тихо произнёс Скарн, разглядывая барельефы. — Это не просто логово монстров. Это их… город? Крепость? Сама дыра — нечто вроде прохода в городе?