Остальные финалисты были целы или заработали только мелкие царапины, на которые и внимание-то обращать смешно.

Мы двинулись дальше. Ещё пару раз подрались, нашли жетоны и решили подвести итоги.

Благодаря постоянным подсказкам Алисы мы нашли под две сотни жетонов. На каждого из нас вышло в среднем по пять-шесть демонических меток. В целом мы шли ровно, никто сильно не выделялся. И всех это устраивало. По крайней мере мне так казалось.

Скарн осматривал кучи костей вокруг нас и вдруг заговорил о том, что беспокоило и меня:

— Странно всё это… На первом ярусе жетонов было заметно больше, чем здесь. Хотя враги там были в разы слабее. Как так получается?

Все начали задаваться тем же вопросом и выдвигать предположения. Я не остался в стороне и сказал то, о чём думал:

— Потому что на первом ярусе избранные убивали других избранных. Предавали друг друга ради наживы или из страха. Старые враги, конкуренция и прочее.

Гнетущая тишина повисла в воздухе.

— Нам никто не сказал этого прямым текстом, но я абсолютно уверен в том, что Система лишает права получать очки за убийства демонов, их метки и за жетоны, если ты убил другого избранного в этом подземелье, когда тот не находился на грани потери собственной души или пленения.

Сделал паузу, чтобы слова дошли до всех.

— Кто-то из героев прошлого не знал этого правила. Кого-то вообще не заботили правила и последствия. В них кипела ярость и злоба, жадность и страх. И они убивали друг друга прямо на первом ярусе, не понимая, что обрекают себя на огромные проблемы.

Дракс мрачно кивнул:

— Логично и жестоко. Система наказывает предателей самым эффективным способом: лишением награды и смысла дальнейшей борьбы. Это в её духе.

Все финалисты переглянулись. Никто не хотел потерять право зарабатывать очки из-за глупости или предательства. Нас спасало то, что Дракс вокруг себя собрал целую группу, так ещё и Скарн считал себя должным мне. Кто бы ни решил атаковать любого из нас, ему придётся сразиться с остальными. В общем, идиотизм на пару с жадностью не захватил разум моих коллег по охоте, и это помогло нам объединиться.

Мы нашли проход дальше, в глубины второго яруса. Коридоры заметно сузились, красные кристаллы росли прямо из пола, заставляя нас обходить их. Пришлось идти медленнее и осторожнее.

Наконец впереди показалась арка, ведущая на третий ярус. Но это была не просто арка… Она буквально сплетена из костей павших героев.

Человеческие черепа встроены в своды арки как декоративные элементы. Драконидские рога торчали из колонн, поддерживающих конструкцию. Рёбра разных рас образовывали витиеватые узоры по бокам. Позвоночники обвивали опорные столбы, словно змеи.