Многие узнавали меня…

— Смотри! Это ведь он, да?

— Победитель Варгона!

— Тот человек с арены!

Крики неслись со всех сторон. Кто-то аплодировал. Кто-то просто таращился, не веря своим глазам.

Делегация драконидов держала толпу на расстоянии, но возгласы всё равно доносились отчётливо.

Маша прижалась ближе:

— Ну всё, ты теперь знаменитость. Можно договариваться о рекламе ресторанов в столице. Только, чур, ты меня в этот раз водить будешь.

Я усмехнулся:

— Боюсь, Алиса тогда совсем с ума сойдёт… Она такого предательства не переживёт. Все вместе ходить будем.

— Ну… ладно, — с толикой грусти произнесла Мария.

Арена Дракона показалась впереди минут через двадцать. И правы были господа сопровождающие: если бы мы вышли хотя бы на пять минут позже, добирались бы намного дольше. Улицы практически в один миг стали переполнены жителями и гостями столицы.

Массивное сооружение возвышалось над окружающими зданиями, древнее и внушительное. Стены из чёрного камня, идеально подогнанные друг к другу. Постройка напоминала те кубы, что использовали Архонты на площадях для организации турниров. Только здесь сама арена и входы в неё были декоративными, сделанными под стиль, заданный Системой с учётом культуры Дракории. А само пространство системного куба скрывалось внутри. Возможно, там был и не один куб: для участников — свой, для зрителей — другие.

Вокруг арены уже собралась огромная толпа. Тысячи зрителей стремились попасть внутрь. Очереди тянулись к входам. Торговцы выкрикивали предложения: еда, напитки, сувениры. Уличные артисты развлекали публику ради пожертвований. Стража с трудом сдерживала напор.

Было три главных входа: для простых зрителей, для знати и для участников турнира. Мы направились к последнему.

У входа для участников столпилось гораздо меньше народа. Только другие избранные, пришедшие на турнир, да их сопровождающие. Стража проверяла документы, пропуская только тех, кто имел право войти. А где мои документы?..

Делегация драконидов остановилась у самого входа. Старший драконид повернулся ко мне и достал из-под одежды документы участника.

— Дальше ты пойдёшь один. Твои спутники могут пройти на трибуны через вход для гостей. Мы проводим их по внутренним коридорам, чтобы они не стояли в очереди.

Я кивнул и повернулся к своим.

Ратмир вытянулся по стойке смирно и отдал честь:

— Победы, командир!

Его дружина тоже откликнулась:

— Верим в вас!

— Покажите, чего стоят люди!

— Наподдайте им, как вчера на арене!

Я кивнул им, благодаря за поддержку. Мои кабаны и кабанессы тоже начали прощаться. Кто-то молча отбивал кулачок, кто-то кивал. Герда, на удивление, тепло и нежно обняла. Маша поцеловала на удачу. Лея пригрозила мне страшными карами, если опозорюсь. Мэд, Граф, Имирэн… Даже феечки пропищали что-то воодушевляющее. Только варгов не было. В такой толпе блохастикам делать нечего. Пусть отдыхают и портят газоны. Вернее, удобряют сад того любезного драконида, что нас приютил.