Глава совета поднялся. Одним движением руки он призвал всех к порядку и восстановил тишину, не давая горячим головам наделать глупостей.
— Тихо! — потребовал он, и ропот стих. — Никто здесь не примет решения в одиночку. Мы выслушаем гостью, а после совет постановит коллегиально, как заведено в древности.
Один из старших советников, сохранивший хладнокровие, медленно опустился в кресло и сложил руки на столе.
— Что ж, поговорить мы всегда можем, — произнёс он, бесстрашно разглядывая демонессу, — даже если это окажутся сладко-лживые речи. Мы и сами мастера подобного, нас этим не удивить и не провести, так что и проблем быть не должно. Как нам к вам обращаться?
Демонесса улыбнулась мило, почти по-девичьи, неторопливо опустилась на ближайший стул и закинула ногу на ногу. За её спиной кобра вытянулась, обратилась человекоподобным ящером в чёрной чешуе и застыла позади, как телохранитель при госпоже.
В головах у многих проскочила мысль: «Насколько же она сильна, если божество, что покровительствовало самой Лиге, склонилось перед ней и служит в роли цепного пса?»
Демонесса выдержала паузу, наслаждаясь повисшим безмолвным вопросом, и в её глазах появился огонёк озорства.
— Вы можете звать меня Королевой Боли. Но для друзей — Джоана…
Глава 19
Двадцатые Врата выплюнули нас в зал отдыха, и амфитеатр загудел десятками голосов. Народ хвастался трофеями и пересчитывал заработанные звёзды, а я первым делом опустился на прохладную ступень и вытянул ноги.
Высшие демоны — это вам не рядовая рогатая шпана. После знакомства с ними даже в моём перестроенном теле поселилась гудящая усталость. Терпимо, конечно, но и отдых лишним не будет. А всё потому, что от предложения умертвить друг друга и идти к чёрту — то есть к своему владыке — с моими угрозами встретиться и переговорить однажды с глазу на глаз они отказались. Пришлось немного повозиться…
Но я узнал самое главное: завладевшая телом Джоаны Королева Боли резвится и терроризирует своих же, пытаясь вернуть себе какой-то там трон. Остальные этому очень не рады и проклинают её возвращение. Другими словами, при следующей личной встрече с каким-нибудь Князем Демонов у меня будет, что ему предложить. Возможно, я даже уйду без боя после этого. Но сперва надо его найти… Ладно, это я всегда успею.
— Угадай, что мне только что выдала Система, — подошла Лея с сияющими от счастья глазами и устроилась рядом, раскрывая кулак.
На ладони лежал до неприличия знакомый костяной ключ с зеленоватым свечением вдоль корпуса. Я молча достал из «Длани» его брата-близнеца и положил рядом с её наградой. Сестра моргнула, присмотрелась к двум одинаковым артефактам и расхохоталась так, что на нас начали оборачиваться даже самые уставшие.