— Князь, — заговорил старший — седой здоровяк со шрамом через всё лицо. — Мы уходим. Наши цели достигнуты ещё десяток врат назад, а то, что ждёт впереди, нам уже не по зубам. Глупо сдохнуть в шаге от дома.

— Я понимаю и принимаю ваш выбор, — кивнул им в ответ. — Уважаю тех, кто умеет вовремя остановиться. Сам, к сожалению, этим навыком не владею.

Двое попрощались коротко и шагнули в марево мелкого портала, что появился прямо перед ними, а трое других — двое драконидов в имперской броне и орк, носивший на себе больше шрамов, чем экипировки, — задержались.

— Позволь напоследок вопрос, князь, — драконид повыше склонил рогатую голову. — Мы весь турнир гадали, чьё знамя ты носишь. Какую державу представляет сильнейший из нас?

— А вы чьи будете? — не торопился я. — Начнём с вас, так честнее.

— Мой дом на континенте Заарвахал, — прогремел зеленошкурый здоровяк. — Что с орочьего переводится как…

— Голодный, — перевёл я.

— О, ты знаешь мой язык?

— Все орки говорят на одном языке, на каком бы континенте они ни были, — улыбнулся я под маской. — Правда, знаю я его не очень хорошо.

Орк начал рассказывать о своём доме, и чем больше он говорил, тем больше я убеждался: он действительно не с нашего континента.

Я посмотрел на драконидов, и те оправдали мои ожидания:

— А мы из Дракории, империи драконидов, — подхватил второй. — Служим в гвардии самого императора.

— Надо же, не знал, что среди моих соседей есть столь искусные воины, — усмехнулся я и, видя, что посторонних практически не осталось — а орк вообще с другого континента, и я его, вероятно, никогда не увижу, — решил снять надоевшую маску. — Тогда нет смысла темнить.

Дракониды от шока отскочили от меня, как от огня.

— ДА НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! — рявкнули они хором и тут же сами испугались собственного крика.

— Может, — повертел я маску в руке. — Передавайте привет императору Эйрахону. И скажите ему, что Домен людей своё обещание выполнит. Горы гарпий будут покорены.

Гвардейцы поплыли окончательно. Один беззвучно открывал и закрывал пасть, второй вцепился когтями в наплечник товарища, чтобы устоять на ногах. Орк оглядел эту картину и пожал плечами:

— Не знаю, кто ты для них, бледнокожий, но дерёшься ты так, как никто. — Он протянул мне раскрытую ладонь. — В моих землях существа вроде тебя не водятся. Буду рассказывать у костра, что видел странное создание, которое гоняло тиранов, как горных баранов. Прощай.

Мы пожали руки, и орк шагнул в эвакуационные врата так буднично, что дракониды разом выдохнули и пришли в себя.

— Чемпион… — выдавил тот, что повыше, и оба согнулись в глубочайшем поклоне. — Для нас было честью сражаться рядом с чемпионом Дракории. Император узнает всё, клянусь!