— А чего там заморожено? — уточнил я.

— Да артефакт буйный. Он маг льда, успокаивал его таким образом, пока сваливал. Собственно, теперь лёд мне без надобности.

Он подул на лёд. Тот растаял, и артефакт практически сразу начал гореть. Тарн тут же вырвал его из оставшихся рук лиговца и быстро закинул в пространственный инвентарь или чем там друид вместо него пользуется.

— Любишь ты кровавые похождения, — улыбнулся я.

— А, это?.. — опустил Тарн глаза на свой объёмный живот, заляпанный бурыми пятнами, и отмахнулся рукой: — Марионетки. Лезли под ноги, когда я за ним гнался. Раздавил штук пять. Может, семьдесят пять. Я особо не считал.

Я покачал головой и вернул маску на лицо. Бойцы Авулуса рано или поздно придут в себя, и каждый из них знает меня как князя Маланку. Авулус, судя по словам Леи, уже понял, кто я такой. Но его людям знать об этом ни к чему. Меньше знают — крепче спят.

— Валите, — бросил я семёрке, закончившей перевод. — Помните наш уговор: не вздумайте шакалить. Я найду вас в любом углу этого и любых других подземелий.

Компания поднялась с колен и растворилась в тоннелях со скоростью звука. Замотивировал их я нормально, даже гордость берёт! Я определённо делаю прогресс в дипломатии.

Лея наблюдала за происходящим, прислонившись к колонне. Её глаза скользнули по маске, и уголок губ дрогнул.

— Снова прячешься?

— А зачем приковывать взгляд к моему настоящему лицу? Мне хватит того, что эти семеро меня видели.

Тарн же тем временем начал обустраивать себе «логово» рядом с колонной. Достал столик, чашки, чайничек, колбаску…

За нашими спинами вповалку лежали бойцы Авулуса. Я на всякий случай проверил их состояние, прикинул, стоит ли рисковать и вливать в них Эфир или сами в себя придут. Потратил я и так много.

Сестра моя, как мы с ней закончили обход больных, внезапно двинулась к друиду и заинтересованно присела рядом. Он осторожно посмотрел на неё, прищурил глаза и пододвинул чашку чая и бутерброд.

— Спасибо… Господин.

— Тарном зови меня. Я тебе не господин, если ты, конечно, не эльфийка. Тогда такой вариант не исключён.

— Эм… Нет, я человек, Тарн, — ответила она. — Я так поняла, что вы с моим братом не просто участники этого турнира. И вы намного опытнее его, верно?

— Всё так, девочка… — кивнул боров, широко раскрыл рот и спрятал в своей пасти бутерброд исполинских размеров.

По сути, он батон с начинкой из колбасы в себя впихнул…

— Объясните мне кое-что… Эти испытания, турнир, вся эта возня с Лигой… Что всё это на самом деле? Каждый этап выглядит не как соревнование, а как военная операция…