Эш возник у стражника за спиной так быстро и тихо, что даже сам удивился собственной ловкости. Молниеносным движением он приставил к горлу вошедшего нож.

— Последний раз, говоришь? Мне подходит, — негромко сказал ему Эш, чуть сильнее прижимая сталь к живой плоти.

Стражник замер, даже дыхание затаил.

Эш не использовал стигму, но даже так он мог чувствовать панический страх, который сейчас бился в виски пособнику смуглого.

Он смотрел прямо перед собой, и видел окровавленный труп того, к кому только что обращался.

— Ну так что? Рядом ляжешь, или работу сделаешь? — спросил стражника Эш.

— От… отпусти меня, — дрогнувшим голосом сказал тот.

Он вытащил у стражника из ножен меч, бросил его себе под ноги и встал одной ногой на клинок. Потом с другой стороны забрал нож.

— Вперед шагни.

Тот послушно сделал шаг вперед.

— Слушай, я даже не знаю кто ты…

— Я вот тоже не знаю, кто ты. То ли подельник-убийца, то ли…

— Да не убийца я!..

— Значит, ты — просто мусорщик?..

— Нет! Ну то есть… то есть как бы да, но не совсем… — замялся стражник. — Ты это… Меня тоже порезать хочешь?..

— Да вообще-то не собирался. Пока что. Мне и один труп девать некуда, — честно признался Эш

Он опустил свой нож и ловко вернул его в ножны.

— У тебя хорошее оружие, — сказал Эш.

Он подцепил валявшийся на земле меч носком сапога, и теперь у него в каждой руке имелось по чужому клинку.

Стражник медленно обернулся.

Он был почти так же молод, как и Эш. Невысокий, плотный, рыжеватый парень с россыпью веснушек на носу и щеках.

— Я… Я не могу отдать его тебе, — нерешительно возразил он. — Меч как бы не мой. Он… он на вооружении города. Если я его тебе отдам, с меня живого шкуру спустят. А нож, если хочешь, бери. Он мой собственный.

Эш усмехнулся.

— Мне твое добро не нужно, — он кивнул на валяющийся труп. — И давно ты с ним?..

— Я… я как бы не с ним… — смешался тот.

— Звать-то как?

— Его?

— Тебя. Как звали этого горе-убийцу, уже неважно.

— Магур.

— Так почему он позвал сюда именно тебя, Магур? — спросил Эш.

— Да я это… На могильнике стражу несу.

Эш хохотнул.

— А что, без стражи там народ разбегается?

Магур кривовато улыбнулся.

— Не, не в том смысле. Ну, рабочих там со стены после несчастных случаев в списки вношу, или в лекарской если кто помрет — тоже. Нас там трое всего, на сборе естественной убыли городского населения. Работа, конечно, не самая почетная. Это тебе не караул перед дворцом синьора нести. Ну и… Иногда…

— Ясно. Выручаешь людей, попавших в неловкую ситуацию, — с усмешкой закончил Эш фразу своего нового знакомого.

Эш кивнул на холстину, которую Магур все еще мял в руках.