Стигма Эша вспыхнула, и жар от нее прошел по всему телу, давая ощущение какой-то особенной наполненности.

«Часы запущены заново», — услышал Эш насмешливый голос ворона.

— Это мои неприятности запущены заново, — пробормотал он в ответ, глотая подступивший к горлу ком. — Вот только трупа на руках мне сейчас и не хватало…

Что делать?

Просто бросить мертвеца здесь? Даже если заброшенная мастерская никому не понадобится, уже к полудню все собаки в округе завоют от духа мертвечины, и стража найдет тело. А что будет дальше, Эш даже представить себе не мог.

Чем для него чревато случившееся? Станут ли люди Дагана искать виновного? Не повесят ли какой-нибудь очередной штраф на город или, чего не хватало, на свеженанятых городом стигматиков?..

Не долго думая, он сунул нож обратно в ножны и, подхватив мертвеца на ноги, уволок того к задней двери мастерской. Доски с нее кто-то предусмотрительно снял, так что Эш без сложностей втащил смуглого внутрь.

И тут он услышал лязганье подков — две или три лошади проезжали мимо. В такой час, скорее всего, это были стражники.

Затаив дыхание, Эш насторожился.

Что делать, если они заметят кровь на траве?

Если Эша застукают над мертвецом, все пропало. Сколько бы он не убеждал, что этот идиот сам напросился, никто его даже слушать не станет.

А значит, придется действовать быстро, а там уж куда кривая выведет…

Но кони, не замедляя шага, проехали мимо мастерской.

Эш шумно выдохнул и осмотрелся.

Несмотря на заколоченные окна и двери, мастерская не казалась такой уж брошенной. Печь для обжига, кадки для глины и гончарный круг были целы. На земляном полу вдоль стены аккуратным рядком стояли ведра, и в некоторых из них была вода. На грубом столе лежали перепачканные глиной тряпки и передник мастера, как будто он просто ненадолго вышел, и скоро вернется.

Ополоснув руки в ведре, Эш плеснул немного себе на сапоги, чтобы отмыть пятна крови.

Выглянув из двери и убедившись, что вокруг все тихо, он вылил пару ведер на кровавое пятно во дворе. Стало лучше, но не намного. Тогда Эш наскоро разломал две кадки и разбросал деревянные обломки по самым заметным местам, и снова вернулся в мастерскую.

Взглянув на мертвеца, он с досады сплюнул в сторону.

— Ну вот что ты за сволочь, а? Просил же — давай без неприятностей…

Чьи-то торопливые шаги заставили Эша умолкнуть и, выхватив нож, прижаться к стене.

Кто-то приближался к мастерской со стороны заднего двора. А потом дверь открылась.

— Эй, Кара сказала, тебе опять прибраться нужно, но это в последний раз!.. — заявил молодой стражник, переступая порог. В руках у него был свернутый кусок холстины. — И ты мне…