— Как же я их найду? По объявлению шваль разная прийти может.

— А ты рекомендации требуй. Пусть Чириков — у тебя то рожа больно страшная — съездит к предыдущим работодателям, да проверит, порасспрашивает…

— Так-то может и выгорит, — почесал в затылке Жиган. — А слушать они меня будут?

— Так ты собой займись. На вот, — я открыл сейф, достал пачку денег. — Построй себе хороший костюм, сходи к куафюру на Тверскую. Лучшему. Пусть пострижет тебе волосы, бороду… Одеколон купи.

— Эх, хозяин! В какую аферу меня пихаете!

Я пожал плечами. Назвался груздем — полезай в короб.

— И побольше молчи. Так грозно. Ты умеешь. Разговоры с соискателями пусть директор ведет. Уяснил? А как наймет — сам с ними поговори. Страшно так. Попугай.

— Эх, ладно! Уразумел, — Жиган доживал пирог, вытер руки об рубашку. — Что с Кузьмой то делать?

— Я займусь этим.

Пришлось подрываться, идти в комнату слуги. Разумеется, тот спал. Рядом на столе возвышался полупустой штоф с водкой. Плюс нехитрая закуска. Такими темпами Кузьма повторит судьбу Блюдникова.

Быстрый обыск по карманам показал — да, целая пачки катенек. Рублей так на восемьсот. А то и больше.

— Вставай, бездельник!

Как только Кузьма открыл глаза и увидел в моих руках купюры, сразу раскололся до жопы.

Слуга сдал за деньги рецепты японских суши и «кровавой Мэри» во все крупные московские рестораны. «Яр», «Эрмитаж», Тестову… кого только в списке не было. Беседовал с поварами, показывал нехитрую технологию. Ну и конечно, князьями хвастал. Которые уже откушали-выпили и оценили. Суши брали не очень охотно, попробовать. Зато коктейль пошел на «ура».

— Ну ты даешь! — только и мог качать я головой. — Но почему не доложил?

— Богом клянусь, собирался! — Кузьма бросился в ноги, — А потом само-с все завертелось. Один сказал другому…

И вот что с ним делать? Поверю на первый раз.

— Деньги я забираю. Штраф на тебе. Но когда поедем в Питер, можешь тамошние ресторации себе на карман обойти.

Моя рука была расцелована и заслюнявлена.

— А пока собирайся. Завтра выезжаем на Кавказ.

— Это ж… далеко!

— Пятигорск. Не так уж далеко.

* * *

Мало того, что Вика хвостом крутит, и в прямом смысле «уехала к маме», так и с Романовским встреча срывается. Сейчас для простого человека день туда-сюда — норма жизни. Мало ли что может случиться по пути с Кавказских Минеральных до Москвы? Лошадь расковалась (а я в этом деле уже крутой специалист) или даже охромела — задержались. Паровозная бригада засыпала дрянного угля — скорость снизилась. Вода через дырочку вытекла, или что там еще — давайте заливать новую. Чем дальше ехать, тем больше задержка.