Я отложил журнал на столик, откинулся в кресле. Авиатор⁈ Уже кто-то летает по небу⁇ Ко мне тут же подскочил лакей яхт-клуба, изогнул спину:

— Что-нибудь желаете, ваше сиятельство? Сигару, кофе? Может чего покрепче?

— А давай кофе. Со сливками.

— Сей же секунд!

Похмеляться я не был готов, хотя голова продолжала болеть. Утром после приема я взял себя в руки, выполнил малый комплекс ушу, облился холодной водой. Вроде полегчало. Впрочем, голова все равно напоминала таковую у игрушки а-ля Винни Пух, набитую опилками. Это мне не помешало доехать до почты и обменяться телеграммами с Гамачеками. Удивило, с какой скоростью вдруг передумала Агнесс и решилась на приезд в Питер. Понятно, что надо готовиться к свадьбе, да и женскую телепатию на предмет мужского кобеляжа никто не отменял. Но тут было что-то другое. Так и оказалось. Папаша Агнесс, предварительно получив благословение епископа вюрцбургского, договорился через переписку с настоятельницей Воскресенского Новодевичьего монастыря о переходе девушки в православие. Процедура оказалась сложная — нужно будет держать пост, пройти катехизацию у священника и еще какие-то тонкости, погрузиться в которые не дал формат телеграмм.

— Евгений Александрович⁈ Вы тут? — в курительную комнату яхт-клуба стремительным шагом вошел председатель Госсовета. — Думал, вы еще отсыпаетесь.

— А вы, Сергей Александрович? Тоже ранняя пташка?

— Увы, только заснул — а под утро Лизу затошнило. Пока служанка бегала, Морфей совершенно покинул наш дом. Что читаете?

Князь взял со столика журнал, заглянул в статью.

— Да вот… оказывается, какой-то немец смог построить планер и даже летал на нем!

— Какие печальные новости! Лилиенталь разбился насмерть! — Сергей Александрович заглянул сразу в конец статьи, хмыкнул. Потом щелкнул пальцами и сказал подскочившему лакею: — Мне как обычно.

Почти одновременно нам принесли два кофе. Только вот Великий князь пил без сливок.

— Вы же помните историю с инженером Яковлевым? — я забрал журнал, заложил статью закладкой. — Так вот, он приступил к работе над бензиновым двигателем. И я тут подумал… Если его творение окажется не очень тяжелым, то можно поставить его на планер Лилиенталя, прикрепить спереди пропеллер.

— Почему спереди, а не сзади? — удивился Сергей Александрович. — Схема же как с кораблем?

— Только у корабля нет крыльев, — отпарировал я. — Впрочем, инженеры решат, тянуть или толкать.

— И что же? Такой планер сможет летать и не падать?

— Но почему бы не попробовать?

Великий князь задумался, потом щелкнул пальцами. Досадливо поморщился на вновь подскочившего лакея, отослал его.