* * *
К зданию на Большой Морской я прибыл вовремя. Удачно подгадал с лихачом, и тот как на заказ высадил меня у входа.
Дверь открыл монументальный швейцар, выращенный в результате трехсотлетней селекции, которая осуществляла подбор правильной густоты бровей и усов, а также эталонной длины бакенбард. Поклонился он с достоинством, вежливо спросил, чего я тут забыл, и не помочь ли уважаемому господину найти дорогу к тому месту, куда его несло до этого. Нет, голосом было произнесено «Чего изволите?», остальное мыслью.
— По приглашению Его Императорского высочества Великого князя Сергея Александровича, — процедил я, подавая визитку.
За апломб я себя сразу отругал, но тихо, чтобы никто не слышал.
— Пожалуйста, Ваше сиятельство, — согнул спину швейцар. — Я провожу.
А ничего так интерьерчик, сразу видно, не ширпотреб. И оформлено всё вроде неброско, без позолоты и лепнины, но излучает сигнал об элитарности. На стенах картины соответствующей тематики. Любителям живописца Айвазовского должно понравиться. Интересно, а жив он еще? Так ли нежен с молодой женой, как был «нежен» со старой? Надо разузнать, заехать в Феодосию, заказать картину. Ага, «Хирург Баталов оперирует во время шторма». Или послать кого-нибудь. Хотя, если честно, надо оно мне? Я в живописи понимаю примерно как в военном деле.
Сергей Александрович был не один. Он сидел в курительной комнате на диване, что-то живо рассказывая своему родному брату, Владимиру Александровичу — массивному генералу с бакенбардами, громогласным голосом. Помню, встречались в Москве на коронации. Я тогда отчетливо понял — вот кто может приказать царю примерно все и тот возьмет под козырек. Ибо Владимир Александрович возглавлял всю российскую гвардию. Которая, как мы знаем из истории, имеет большой опыт смены царей и цариц.
— Ваши Императорские высочества, — поклонился я
— А, доктор Баталов, проходите, присаживайтесь, — с улыбкой показал на кресло Владимир Александрович. — Сейчас принесут выпить. Вы что предпочитаете? Здесь могут предоставить любой напиток. Пьют в основном Марсалу, но я ее не очень люблю, если честно. И давайте без титулования, мы же отдохнуть пришли.
Хотелось похулиганить и заставить буфетчика соорудить «Маргариту», если у них имеются текила и трипл-сек, но не стоит. Пока сижу и слушаю, пытаясь понять, какой сюрприз мне приготовил Сергей Александрович.
— А вот и командор, — громко произнес Владимир Александрович. — Добрый вечер, барон, подходите, мы вас ждем!
Глава 6
РЕКЛАМА. МАГГИ бульонъ въ кубикахъ ДАЕТЪ МОМЕНТАЛЬНО, лишь стоитъ кубикъ облить кипяткомъ изъ самовара — за 4 коп. большую ЧАШКУ совсѣмъ готоваго наилучшаго МЯСНОГО БУЛЬОНА. МАГГИ бульонъ въ кубикахъ оказываетъ прекраснѣйшiя услуги при улучшенiе вкуса большинства кушанiй. ВАЖНО для всѣхъ! Варенiе мяса отнынѣ излишне — небывалое сбереженiе времени, труда и топлива. Продается во всѣхъ колонiальныхъ, гастрономическихъ и т.п. торговляхъ. Обращайте вниманiе на имя МАГГИ и ея фабр. клеймо «крестъ-звѣзда».