— И не добьются, — уверенно заявил я. — В этом правящие Дома будут солидарны.

— Лишний конкурент ни к чему, — согласилась Маро. — Но мы с тобой упустили важную деталь. Все Пять Кланов одинаково сильны. И если Дом Рыси меньше мелькает в новостях, это не значит, что у него слабее позиции или хуже разведка работает. Сапеги очень хитры. Всегда такими были. Вроде и держатся в сторонке, но своего не упустят.

— То есть, они разобрались с тайным обществом, на которое работал твой сын? Перебили там всех, захватили материалы и ключевых сотрудников…

— Возможно, — поправила Маро. — Никто не знает.

— И что, они сделали свой ход?

— Да. Передали Барскому сообщение. По неофициальным каналам.

— Хотят, чтобы ты снялась.

— Нет, — бессмертная хмыкнула. — Просто озвучили сам факт. Дескать, Лука у них, передайте госпоже Кобалии.

— Барский мог и не передавать, — задумчиво произнёс я.

— Он бы так и сделал, — не стала спорить мечница. — Но в письме было маааленькое уточнение. Если сведения от меня скроют, и я выйду на арену, Луку сдадут инквизиторам.

— Вот это вряд ли, — я покачал головой. — Уверен, они хотят заполучить его разработки. И чтобы продолжал пахать, как проклятый.

— Так уже заполучили, по всей видимости. А дальше человека можно использовать в качестве оружия. Даже если я выиграю, по Эфе нанесут удар. Начнётся расследование против верхушки. Что-то пересмотрят. Или ослабят клан, наказав лидера.

— Этот удар можно нанести в любом случае.

— Но при любых раскладах Луку не отпустят! — воскликнула Маро. — Как бы всё не обернулось!

Девушка тяжело вздохнула.

И продолжила укладывать вещи в чемодан.

— Пойми, Сергей… Я уже никому ничего не обязана. Трубецкой и вся его кодла — редкостные сволочи. Но у меня был шанс вернуть Луке его жизнь, хотя он и не просил об этом. Вот чего, спрашивается, было искать? Я уже смирилась с тем, что он умрёт. Как и другие мои дети до него. Я больше не хочу иметь детей. Я… это так больно.

Последние слова бессмертная прошептала.

Её губы дрогнули.

— Он бы ничего не нашёл… Всё это бесполезно… Абсолют и прочее наследие Предтеч… Чушь собачья, — со злостью добавила мечница. — Лучше бы… больше времени проводили вместе.

— Ты не права, — возразил я.

— Что? — руки Маро перестали двигаться.

— Я говорю, ты не совсем права в некоторых суждениях. Но скажи, твоего сына удерживают насильно? Или он по доброй воле переключился на сотрудничество с Сапегами?

Девушка пожала плечами:

— Без понятия. Я ведь с ним не связывалась уже несколько месяцев. Но я не вижу в этом переходе практического смысла. Понимаешь, Трубецкие и те фанатики… они снабжали его всем необходимым для исследований. Вряд ли его могли переманить.