— Уверен, это было выгоднее. Странный выбор.
— Не странный, если учесть характер его работы, — покачала головой бессмертная. — Артефакты, вносящие изменения в организм.
— И он достиг успеха?
— Кто ж признается.
— Ладно, — я поставил на подоконник пустую чашку. — Связь всё ещё от меня ускользает. Когда тебя вычеркнули из кланового реестра, Лука всё ещё работал на Эфу?
— Да.
— Что дальше?
— Я не могла вернуться в страну.
— Но ты приехала и вступила в клан.
— Именно тогда мастер Мерген заявил, что не примет участия в следующем Турнире. Его никто не слушал, но он поставил окончательную точку. И добавил… что с задачей могу справиться я.
— Вы давно знакомы с Мергеном?
— Как тебе сказать… Лет семьдесят.
Я чуть не выпал в осадок.
— Он — твой наставник?
— В некотором роде. Один из.
— Хорошо, им был нужен перспективный боец, — продолжил я рассуждения. — И у них был твой сын. Мы упираемся в банальный шантаж. Ты на крючке, можно манипулировать.
— Не совсем так, — покачала головой Маро. — Тут всё гораздо сложнее. Видишь ли… Трубецкой договорился с одним из тайных обществ о совместном проекте. Это устраивало всех. Лука хотел докопаться до секрета бессмертия. Трубецкие мечтали модифицировать отдельных бойцов, превращая их в совершенных убийц. А тайное общество… у них тоже были свои цели. Целый сектор НИИ передали этим фанатикам, Лука уехал из Фазиса. Я до сих пор не знаю — куда.
— Всё равно не понимаю расклад.
— По договору Лука должен был временно выйти из клана, что он и сделал. Трубецкой пообещал сократить контракт и организовать для меня встречу с сыном, если я соглашусь представлять Эфу на Турнире. Более того, Луке обещали новые документы и новую личность, чтобы на его след не вышли инквизиторы. В случае победы на Турнире мы вдвоём могли покинуть Фазис и уехать из России. Нас бы никто не искал.
— Ты хоть сама в это веришь? — не выдержал я.
Вся эта история не выдерживала критики. Эфа никогда бы не отпустила человека, способного ей предоставить уникальную биотехнологию.
— Не важно, — вздохнула бессмертная. — Князь больше не контролирует ситуацию. Тайное общество, на которое работал Лука, бесследно исчезло. А мой сын оказался в заложниках у Дома Рыси.
Глава 30
— Погоди, — я наклонился вперёд, опершись на подлокотник кресла. — Рыси? Они здесь каким боком?
— Сергей, у нас пять кланов, — напомнила Маро. — А если смотреть правде в глаза, то шесть.
— Ты про Тигров?
— Да. Это полноценный клан, объединивший два Великих Дома. Просто Чингисы и Старки не могут пробить стену, воздвигнутую их предшественниками. Добиться политического признания.