— Про отвары перед сном — я твердо запомнила… — с такой же улыбкой ответила ей Лидка.

Вот такие вот дела. Поладили, видите ли, они.

— Сами пейте отвары свои… — буркнул я в некотором смятении и, чтобы выпустить пар, заорал на кондитера: — Где, на хрен, твои пирожные? Опять в подвал захотел?..

Уже перед сном Матильда с возмущением толкнула меня в бок:

— И что это ты, Жан, подумал? Да я уже голову сломала, ища себе замену. Будешь еще по млядям высокородным таскаться или того хуже по борделям шастать. Заразу еще в дом притащить не хватало… А так, под присмотром — девка она вроде неглупая и чистоплотная. Но смотри, деток ей не заделай. Обещай!!!

— Не буду… — Я нащупал под кружевами пышное бедро фламандки. — А стражников я все равно прикажу выпороть.

— Не вздумай! — пискнула женушка. — Сам их в мое полное распоряжение отдал. Забыл? И вообще, руки прочь!

— Что за дела? — возмутился я.

— Обычные дела, — смущенно улыбнулась Матильда, — опять в тягости я. Хотя ладно… сегодня еще можно…

— Моя ты радость!..

А Фена на войну я все-таки взял. Судьба, она такая: если суждено на тот свет отправиться — уберечься не получится. И костью подавишься.

Глава 30

Глава 30

Глава 30

— Ваше преосвященство, я просто восхищен вашим предвидением.

— А именно? — Де Бургонь оторвался от фаршированного фазана и вопросительно изогнул бровь.

— Не успел я стянуть ботфорты по приезде домой, как прибыл ваш гонец… — Я изобразил восхищенную улыбку.

— А, это… — Кардинал скромно улыбнулся. — Право, не стоит. Расскажите лучше, как вас принимали при бретонском дворе.

— Чудесно, ваше преосвященство. Чудесно… — Я немного замялся, решая, до какой степени откровенничать с кардиналом.

— Как ваши подарки? Понравились государям? — Де Бургонь легонечко дал мне понять о своей осведомленности.

— Надеюсь, ваше высокопреосвященство. Во всяком случае, явного отторжения не заметил.

— А депеша? — Кардинал резко сменил тон и тему разговора. — А какая реакция была на послание?

При этом вопросе от вида радушного хозяина, какового изображал церковник, не осталось ни следа: проявилось холодное и расчетливое обличье — истинная его личина. Впрочем, проявилась она буквально на мгновение и скрылась под вежливой улыбкой.

М-да… отчего-то мне кажется, что вот прямо сейчас от меня требуют совершить акт определения приоритетов. В буквальном смысле это бы звучало так: «Ты чьих будешь, человече? Наших или…» И что сказать?

— Ваше преосвященство… — Я пристально посмотрел на кардинала. — Насколько я понимаю, вы и сами все знаете. Или все же мне требуется отвечать?

— Требуется, Жан, требуется… — Де Бургонь мило улыбнулся.