— Интересный ты человек, Артём, — задумчиво заметила Арна. — Позволь дать тебе добрый совет: не рассказывай никому, что ты умеешь искать переходы. Опасное это знание.
Уже Артём? А куда же подевался миляга Арти? Или это просто оговорка? Интересный вопрос, и возможно, как-нибудь потом его стоит прояснить.
— Так это и есть переход? — спросил я, разглядывая поверхность пятна, с которой глаз постоянно пытался соскользнуть. — И как в него пройти? Допустим, голова у меня туда пролезет, а вот плечи уже, наверное, нет.
— Это же не дверь, — засмеялась Арна. — Переходы бывают вообще размером с ладонь. Когда коснёшься поверхности, тебя туда мгновенно затянет. Если, конечно, ты не сопротивляешься, или недостаточно силён, чтобы сопротивляться.
Я ещё раз пригляделся к переходу: похоже, такая же штука меня и затянула сюда — там, у ручья, мы ведь тоже никаких дверей не видели.
— Подожди минутку, — сказал я, — у меня ещё одно небольшое дело осталось.
Я снял с пояса ножны с ножом Старшего и метким броском закинул их на верх соседнего большого валуна.
— Не жалко? — спросил Арна, как зачарованная следя за полётом ножа.
— Нет, не жалко, — уверенно ответил я. — Тот Старший всё правильно сказал, да я и сам чувствую, что этот путь не для меня. Ножу обязательно нужно убивать, а я этого не хочу. Вот поэтому мы друг другу и не нравимся.
— На верх камня закинул, чтобы его подольше не нашли? — полюбопытствовала она.
— Просто не хотел его на землю бросать, — покачал головой я. — Проявил уважение — мы же с ним не враги. Всего лишь не подходим друг другу, а это не повод враждовать. Ну а тот, кому суждено, найдёт этот нож, даже если его в море выкинуть. Ну что — пойдём прогуляемся?
— Артём, — встревоженно сказала она, — ты должен обязательно настроиться на то, чтобы выйти с другой стороны. Там очень просто потеряться навсегда, так что не относись к этому легко, пожалуйста.
— Понятно, — кивнул я. — Буду иметь в виду.
Пятно слегка изменилось и стало уже хорошо различимым. Я протянул к нему руку.
— Подожди, — попросила Арна. — Обними меня покрепче.
Я немного удивился, но так и сделал, и это оказалось неожиданно приятно. Арна обхватила меня обеими руками, и когда она прижалась ко мне, я почувствовал, что она немного дрожит.
— Не беспокойся, всё будет хорошо, — успокаивающе сказал я ей и дотронулся до пятна.
Глава 10
— Даже не верится, что всё позади, — сказала Арна, заворожённо рассматривая пейзаж внизу.
Мы сидели на нагретом солнцем огромном камне, нависающем над узкой долиной — которая, собственно, и была главным элементом пейзажа. Весь остальной вид занимали горы — не пологие холмы, как наши Рифеи, а настоящие горы. Заснеженных пиков, правда, видно не было, но горы и без того производили сильное впечатление.