— Извини за вопрос, Арна, — я, наконец, решился спросить то, что стоило спросить уже давно, — а сколько тебе лет?
— Не вижу ничего особенного в этом вопросе, — хмыкнула она. — Мне семнадцать. Совсем скоро будет восемнадцать. А тебе?
— Двадцать четыре, — ответил я и зачем-то добавил: — Недавно исполнилось. С какого же возраста ты охотишься?
— С одиннадцати, — неохотно ответила она. — У меня было не очень простое детство. Извини, не хочу об этом говорить.
— Не хочешь, значит, не будем говорить, — согласился я.
Подземелье содрогнулось, и я чуть было не свалился с камня, на котором сидел.
— Ну вот и дождались, наконец, — сказал я, глядя в неторопливо открывающийся проход. — До здешней клети не пойдём, здесь совсем недалеко есть естественный выход наружу.
— А в сам город Маум будем заходить? — поинтересовалась Арна.
— Не стоит рисковать, — покачал я головой. — На этом острове других переходов нет, кроме перехода в Дельфор, так что спрашивать дорогу нам не нужно, этот переход я и сам почувствую. Не будем тянуть — собираемся и пошли.
Эпилог
Мы сидели на склоне горы и смотрели на расстилающийся внизу город. Посреди моря разноцветных крыш возвышался огромный белоснежный замок, окружённый белой стеной. Я бы даже не назвал это замком, если бы не стена. Да и стена, скорее всего, не выполняла никаких оборонительных функций, а была чем-то вроде ограды. Внутри стены теснилось множество белых башен — высоких, низких, круглых, квадратных, даже треугольных, — среди них не было двух одинаковых, но всё вместе выглядело на удивление гармонично.
— Обитель, — тихо сказала Арна. — Я до этого видела её только на картинке.
— Красиво, — согласился я. — То есть теперь ты в безопасности?
— Не знаю, — задумалась она. — Вряд ли в безопасности. Но достать меня там будет гораздо сложнее. Магики не потерпят никаких убийств и похищений, и наёмники такие контракты не берут. Я тебе очень благодарна, Артём, и в случае необходимости ты сможешь рассчитывать на мою помощь.
Я усмехнулся, уловив точность формулировки. Рассчитывать смогу, а вот насчёт получить ничего не сказано. Честная девочка не могла не признать долг, но постаралась не взять на себя лишних обязательств. Впрочем, такая осторожность говорила о том, что к своим обязательствам она относится очень серьёзно.
— Не бери в голову, Арна, — махнул я рукой. — Ты мне ничего не должна, не нужно мне этого. Так что дальше?
— Теперь пойдём в Обитель, там и выясним, что дальше, — пожала она плечами. — Мне нужно учиться, а тебе… я не знаю, Артём, что там скажут тебе.