— Не знаю, Арна, — вздохнул я. — Как-то не думал я над этим вопросом. Не хотел думать, потому что не знаю ответа. Ты права, там у меня ничего нет, но там мой дом. А что меня ждёт здесь?
— Помоги мне, и я щедро отплачу тебе, — она твёрдо посмотрела на меня.
— Я тебе вроде и так помогаю, — уклончиво ответил я.
— Ты понял, о чём я говорю, — настаивала она.
— Я пока не готов об этом говорить, — хмуро отрезал я. — Для начала мне надо понять, чего я могу достигнуть в этом мире. Кем я могу стать вообще, и кем я могу стать для тебя.
— Кем угодно, — взгляд её был по-прежнему твёрдым.
— Не дави на меня, Арна, — опять вздохнул я. — Дай мне сначала понять, кто я есть.
Глава 19
До Серого Камня мы добрались без приключений. Ночёвка прошла совершенно спокойно — впрочем, мы не поленились отойти подальше от дороги, и костёр развели в низинке. Чтобы заметить наш лагерь, нужно было подойти вплотную, но если какие-то злодеи и рыскали по округе в поисках мирных путников, они делали это достаточно далеко от нашей стоянки.
Когда мы опять вышли на дорогу утром, нам встретился крохотный караван из пары телег под охраной двух воинов. Мы вежливо кивнули им, они в ответ подозрительно покосились на нас, тем дело и кончилось — мы разошлись, не сказав друг другу ни слова. Похоже, это и были те самые пресловутые контрабандисты — не знаю, что именно они там возят, но объёмы контрабанды не потрясают воображение. Скорее всего, эти контрабандисты такие же голодранцы, как и прочие обитатели Вольности.
Друг с другом мы тоже почти не разговаривали, занятые своими мыслями. Не знаю, о чём размышляла Арна, а я, наконец, задумался над её вопросами, которые до этого старательно игнорировал.
Хочу ли я вернуться? Там мой дом, там мои немногочисленные друзья — очень немногочисленные, признаться, — да и вообще мой родной мир, где я чувствую себя на своём месте. Но с перспективами у меня там действительно всё печально — как бы высоко Арна ни оценивала мои таланты, их недостаточно. Новгородское княжество — это богатое и благополучное общество, а в таких спокойных обществах с налаженной жизнью очень плохо работают социальные лифты. Чтобы подняться там хоть немного, потребуется изрядная доля удачи. Да и насколько высоко удастся подняться? Самое большое, на что я могу рассчитывать — это к концу жизни заслужить дворянство, но в нашем обществе дворянство немного значит, если к нему не прилагаются богатство и связи. Я Дашку потому и не осуждаю, что понимаю: она права, перспективы у меня довольно неопределённые. Другой вопрос, удастся ли ей отыскать кого-нибудь поперспективнее, но это уже не моя проблема. Пусть ищет — пока молодая и красивая, шансы у неё есть.