Бзынь!

Я замер с лопаткой в руке, готовясь помешать картошку, как услышал звонок в дверь. Квартал, где находился наш особняк, уже отстроили и изначально я не придал значения проезжавшим мимо ворот машинам, которые слышал, да и инстинкты приглушил, занявшись готовкой.

Отложив лопатку, вытер ладони о фартук и, подойдя к входной двери, открыл её.

— Здравствуйте, Дмитрий Борисович, — спокойно поздоровался стоявший на пороге Долгов.

Глава Службы Безопасности Империи был в своей излюбленной форме Жандармов, то бишь, во всём черном. Рядом с ним стояло двое бойцов, рожи которых выдавали в них скорее головорезов, чем служак.

— И вам доброго вечера, Сергей Викторович, — кивнул я и спросил: — Чем обязан?

Долгов немного поморщился, думая, что я не замечу. Оно и понятно, должность обязывает его быть суровым и устрашающим мужиком, которого аристократы боятся до усрачки. Не привык он стоять на пороге, выслушивая вопросы о цели своего прибытия.

— Будем говорить здесь, — махнул он рукой за свою спину, подразумевая улицу. — Или пригласите в дом?

— Приглашу, — улыбнулся ему. — Но зайдёте только вы.

Он кивнул, отдал распоряжение бойцам, прошёл внутрь, разулся и снял плащ, повесив его на крючок.

— Чай, кофе? — осведомился я, вернувшись на кухню. — Скоро будет готова картошка.

— Я не голоден, благодарю, — ответил СБ-шник, присев за стол. — Только чай.

Поставив электрочайник и вытащив кружку Кристины, поставил её перед жандармом. Он хмыкнул, оценив её розовый цвет и нарисованных котиков, но никак это не прокомментировал.

— Так зачем вы пришли, Сергей Викторович? — спросил я, вновь помешивая картошку. — Не поверю, что просто решили проведать и узнать, как дела.

— Вы правы, я тут по иной причине, — подтвердил он и зашуршал фантиком от конфеты, что лежали в вазочке на столе. — У меня приказ доставить вас во дворец, Дмитрий Борисович.

О-о-о, как! А вот это интересно! И раз ко мне приехал лично Долгов, то тут к гадалке не ходи и так понятно, от кого он получил приказ. Но надо отдать должное Долгову, он не стал давить и сразу же пытаться вытащить меня из дома, а зашёл и согласился на чай. Значит, ничего плохо я не натворил и он прибыл по мою душу не с целью задержания. Похоже, император меня приглашает вот таким способом на разговор, но зачем? Узнал о моём походе в Африканский Эпицентр и заинтересовался? Нет, слишком мелко.

Спросив Долгова о цели этого приказа, разумеется получил логичный ответ:

— Я не имею право разглашать эту информацию.

Ага, как же, не имеет он! Просто не хочет, решив таким образом поиграть на моих нервах в отместку за всю головную боль, которую я ему доставил. Но не угадал, СБ-шник, меня таким не проймёшь. Будь я обычным парнем девятнадцати лет — да, но не в этом случае.